Dana White dément l'interdiction de Strickland pour l'événement UFC à la Maison-Blanche

Dana White a rejeté la réclamation de Sean Strickland selon laquelle il aurait été exclu de l’événement UFC à la Maison-Blanche dimanche, insistant sur le fait qu’aucun combattant, membre des médias ou invité n’a été interdit de l’événement.

Strickland, le champion des poids moyens de l’UFC connu pour ses prises de position, a publié sur les réseaux sociaux qu’il était le « seul champion américain masculin interdit à la Maison-Blanche » après avoir critiqué publiquement le président Donald Trump sur la guerre en Iran et la relation de Trump avec Israël. White, s’exprimant lors d’une conférence de presse mardi, a rejeté cette affirmation avec sa franchise habituelle.

« Tout le monde est interdit apparemment. Apparemment tout le monde est interdit », a déclaré White. « Bien sûr, Sean Strickland n’est pas [interdit]. Sean Strickland est interdit de l’humanité. Nous ne le voulons près d’aucun être humain nulle part. Il se pointe à Power Slap, il provoque des bagarres. Il a fait très clair qu’il ne voulait pas faire partie de cet événement et maintenant apparemment il est interdit. Personne n’est interdit. La musique de personne n’est interdite. Aucun membre des médias n’a été interdit. La liste continue. »

White a expliqué que l’empreinte limitée de l’événement est la véritable raison pour laquelle l’accès est aussi restreint. Avec seulement 4 300 places disponibles et la majorité des billets remis à Trump pour les distribuer parmi ses propres invités, l’événement UFC à la Maison-Blanche figure parmi les événements les plus exclusifs jamais organisés par l’UFC.

« C’est évidemment un événement très unique où d’abord, il n’y a que peu de place », a déclaré White, notant qu’environ 1 000 journalistes sont accrédités en permanence à la Maison-Blanche. « Non, nous ne pouvons pas avoir 1 000 membres des médias de la Maison-Blanche qui se présentent simplement à cet événement. Littéralement, personne n’a été interdit de cet événement. »

Il a également émergé mardi que la Maison-Blanche a confié à l’UFC l’entière responsabilité de l’accréditation médiatique pour l’événement — un écart par rapport à l’arrangement habituel dans lequel un corps de presse désigné gère l’accès aux fonctions de la Maison-Blanche. Ce changement signifie que certains médias pourraient ne pas recevoir d’accréditations, mais White a été clair que l’exclusion par capacité limitée n’est pas la même chose qu’une interdiction.

Séparément, White a également abordé une rumeur selon laquelle le combattant Diego Lopes aurait été forcé de changer sa musique d’entrée, réitérant qu’aucune restriction sur les choix de chansons n’avait été imposée à aucun concurrent figurant au programme.