Coupe du Monde : Ponsonby parmi les 17 départs de Trailfinders Women cet été

Trailfinders Women a confirmé le départ de 17 joueuses cet été, menées par la championne du monde des Black Ferns Georgia Ponsonby et la capitaine des USA Eagles Kate Zackary, alors que le club de l’Ouest londonien restructure son effectif suite à une défaite 52-14 en finale de PWR face à Saracens au Twickenham Stoop.

Le départ de Zackary avait été annoncé avant la finale, mais le club a désormais révélé la liste complète des joueuses qui partent, qui comprend un contingent international important. Emma Taylor et Mikiela Nelson du Canada, Grace Moore et Shannon Ikahihifo d’Irlande, Manon Evans du Pays de Galles et Sara Seye d’Italie figurent parmi celles qui s’en vont.

Deux départs ont confirmé des destinations au sein de la division Premiership Women’s Rugby. Shya Pinnock rejoindra Exeter Chiefs, tandis que Cara Brincat se dirige vers Leicester Tigers. La demi de mêlée Isla Norman-Bell part après une seule saison influente, et Celia Quansah a pris sa retraite du jeu professionnel, ayant terminé sa carrière avec un essai pour les Barbarians face au Pays de Galles à l’Allianz Stadium. Ellie Boatman, Amelia Buckland-Hurry, Cana Williams, Kim Grundy et Mica Evans ont également quitté le club.

L’entraîneur principal Barney Maddison a rendu hommage au groupe qui part, reconnaissant le rôle qu’il a joué en guidant Trailfinders vers une première apparition en finale de PWR. « Chaque joueuse qui rejoint ce club apporte quelque chose au voyage, et j’aimerais remercier chacune de celles qui relèveront un nouveau défi », a-t-il déclaré.

« Ce groupe a contribué à établir les standards, la culture et les performances qui nous ont menés en finale, et elles devraient être extrêmement fières du rôle qu’elles ont joué. Certaines sont avec nous depuis des années, d’autres pour une période plus courte, mais toutes ont contribué aux progrès de cette équipe. »

Maddison a ajouté que le club s’en va avec une pleine appréciation pour les contributions apportées. « Leur chemin peut désormais mener ailleurs, mais elles feront toujours partie de ce chapitre de notre histoire, et elles partent toutes avec notre gratitude, notre respect et nos meilleurs vœux. »

L’ampleur de cet exode souligne la restructuration importante de l’effectif que Trailfinders doit affronter avant la saison prochaine alors qu’elles cherchent à aller plus loin qu’une deuxième place.