Cinq équipes invaincues après la première journée spectaculaire de SVNS Valladolid

L’Afrique du Sud, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Argentine et les Fidji ont chacun enregistré un bilan de 2-0 à l’ouverture du Championnat du Monde HSBC SVNS à Valladolid vendredi, laissant cinq matchs des poules A et B le deuxième jour pour déterminer les classements des groupes.

Les Blitzboks, qui ont remporté le titre de la saison régulière SVNS 1 et gagné la Sevens de Hong Kong pour la première fois plus tôt cette année, ont devancé de justesse la Grande-Bretagne et le Kenya dans deux matchs serrés de la poule A. Tristan Leyds et Shilton van Wyk ont été parmi les meilleurs joueurs de l’Afrique du Sud, qui affrontera samedi une Australie tout aussi invaincue pour décider de la première place du groupe.

Le chemin de l’Australie vers 2-0 n’a pas été simple. Deitrich Roache a marqué le but décisif en prolongation alors que l’équipe de Liam Barry battait le Kenya 15-10, avant de confirmer avec une victoire de cinq points contre la Grande-Bretagne. « C’est évidemment très important; on sait que cette compétition est très serrée. On sait aussi que le Kenya est une très bonne équipe, donc ils nous ont pratiquement poussés jusqu’au bout », a déclaré Roache après le match contre le Kenya. « Le corps vieillit mais pour un match comme celui-là, sous cette pression, j’ai dû sortir quelque chose du vieux sac. »

En poule B, la Nouvelle-Zélande a ouvert avec un démolition impressionnante de l’Uruguay 40-0, avec six essayeurs différents et le capitaine suppléant Sione Molia concrétisant un mouvement bien travaillé. « Le mot que nous avons utilisé toute la semaine était simplement reconnaissant », a déclaré Molia. « Reconnaissant que nous puissions être de l’autre côté du monde en Espagne et faire les choses que nous aimons. » Les All Blacks Sevens ont suivi avec un autre bel affichage contre l’Allemagne, préparant un duel au sommet du groupe avec l’Argentine, qui est aussi invaincue.

Les Fidji semblent bien placées pour mener la poule C après deux victoires, Filipe Sauturaga et Kavekini Tanivanuakula marquant des essais cruciaux en deuxième mi-temps dans une victoire 19-7 contre les États-Unis. La France, en revanche, s’est remise d’une défaite antérieure contre les Fidji en battant les hôtes l’Espagne 19-0 à la mi-temps et remportant une victoire confortable, mettant fin aux espoirs de l’Espagne d’une première journée parfaite devant leur public au Estadio José Zorrilla.