Cheslin Kolbe sur le point de revenir aux Stormers après un rachat de contrat

Cheslin Kolbe devrait revenir aux Stormers à partir du 1er juillet après la conclusion d’un accord rachetant le contrat du joueur de 32 ans avec le Tokyo Suntory Sungoliath de la Japan League One, selon la publication afrikaans Rapport.

Kolbe avait récemment prolongé son contrat avec les Sungoliath jusqu’à la fin de la saison 2026-27, ce qui rend le transfert rapporté complexe et coûteux. L’accord aurait été rendu possible grâce aux efforts conjugués des Stormers, de Roc Nation Sports et d’une entreprise de paris sportifs internationale tierce, supposée être SportyBet. La franchise du Cap s’appuierait également sur l’assistance de SA Rugby via sa structure de financement « Players of National Interest ». « C’est définitivement très, très proche », a déclaré une source fiable à Rapport.

Ce transfert s’inscrit dans la stratégie à long terme « Project 2029 » des Stormers. Le directeur du rugby John Dobson a déclaré publiquement ces derniers mois qu’il considère Kolbe comme central pour l’avenir de la franchise, le club travaillant à conserver et attirer des talents sud-africains de haut niveau.

L’arrivée de Kolbe serait le troisième Springbok de haut profil à rejoindre les Stormers avant la saison 2026-27, après le capitaine Siya Kolisi en provenance des Sharks et le pilier droit Wilco Louw des Bulls. Son retour renforcerait considérablement l’arrière des Stormers, où Leolin Zas et Suleiman Hartzenberg ont été les ailiers préférés lors de la campagne actuelle.

Kolbe a commencé sa carrière professionnelle avec Western Province en 2012 avant de faire ses débuts avec les Stormers l’année suivante. Il a quitté la franchise pour Toulouse en 2017, où il s’est établi comme l’un des joueurs d’attaque les plus dangereux du rugby européen, avant de rejoindre Toulon en 2021. Il a rejoint le Suntory Sungoliath après avoir aidé l’Afrique du Sud à conserver la Coupe du Monde de Rugby en France en 2023.

Toujours performant au Japon, Kolbe a contribué 20 points à la victoire 40-35 du Suntory Sungoliath en quart de finale de la Japan Rugby League One contre les BlackRams Tokyo.