Cejudo et Usman se moquent de Covington après sa soumission en 43 secondes face au poids coq Rosas

Colby Covington a été soumis en 43 secondes par Raul Rosas Jr. lors d’un événement de grappling submission-only Hype Fighting en Italie mardi, et les réactions de ses pairs ont été immédiates et impitoyables.

Rosas, qui combat en poids coq (135 lbs), a sécurisé une clé de bras arrière pour forcer Covington — un ancien champion intérimaire UFC des poids welters qui combat à 170 lbs — à abandonner en moins d’une minute. Le résultat a suscité des moqueries immédiates de deux combattants qui connaissent bien Covington: Henry Cejudo et Kamaru Usman, qui ont disséqué la défaite sur leur podcast Pound 4 Pound.

« Il se fait plaquer au sol, double-jambes, c’est tout le combat, 40 secondes », a déclaré Cejudo. « Regarde ce mec, et il est censé affronter Khamzat Chimaev la semaine prochaine? »

Le timing de la défaite la rend particulièrement dommageable. Covington doit affronter Chimaev — un ancien champion UFC des poids moyens — en combat principal de RAF Abu Dhabi samedi prochain, et le fait d’avoir été dominé par un poids coq n’inspire guère confiance quant à ses chances.

Usman, qui compte deux victoires en combats de titre contre Covington, a offert une évaluation plus mesurée mais tout aussi pointue. « Avant tout, je dirais ceci: ce n’est pas excusable en raison de votre nom et de la marque que vous avez construite », a-t-il déclaré. « Maintenant, nous, les vrais combattants et compétiteurs, nous savons à quel point c’est difficile et différent. Super différent. La lutte et le jiu-jitsu sont complètement différents. Donc Raul Rosas l’a surpris, s’est lancé, et l’a mis K.O. »

Usman a également noté que Covington semblait mentalement impréparé au rythme du combat. « On pouvait voir son visage. Il n’était pas prêt pour ce niveau d’intensité dès le départ. Pour un mec qui est censé être intense, il n’était pas prêt pour ce niveau d’intensité. »

Cejudo a été moins indulgent, déclarant que le personnage autoproclamé « King of Miami » de Covington avait subi un coup sérieux. « Colby Covington, tu n’es plus le roi de rien », a-t-il dit, avant de reconnaître qu’une victoire contre Chimaev pourrait sauver la situation. « S’il arrive à sortir et à battre Khamzat Chimaev, les gens l’oublieront — ou peut-être qu’il aura une revanche avec Raul Rosas, mais je pense que Raul fera probablement la même chose à nouveau. »

L’événement Hype Fighting a attiré une attention médiatique limitée, ce qui pourrait épargner à Covington le poids complet du contrecoup public. Mais avec un combat très médiatisé contre Chimaev quelques jours plus tard, Cejudo et Usman s’accordent à dire qu’une autre mauvaise performance pourrait causer des dégâts durables à une réputation déjà construite autant sur la rhétorique que sur les résultats.