Tainara Lisboa défend son mari Bruno Polengo et révèle sa bataille contre la dépression

Tainara Lisboa a publiquement défendu son mari et entraîneur principal Bruno Polengo suite à une vague de critiques en ligne dirigées contre son travail au coin lors de sa défaite par TKO au troisième round face à Lucia Szabova à l’UFC Vegas 123 à Las Vegas le 31 octobre.

Lisboa a été arrêtée par coups au sol au dernier round, subissant sa troisième défaite consécutive à l’UFC. La défaite elle-même était suffisamment douloureuse, mais c’est la vidéo de l’allocution entre les rounds de Polengo qui a déclenché une controverse distincte. Avec Lisboa en retard aux cartes de pointage et ayant besoin d’une victoire, Polengo s’est lancé dans une tirade remplie de jurons en portugais, lui disant qu’elle était « f*cking embarrassante » et exigeant qu’elle « tue » son adversaire dans les cinq dernières minutes.

Les commentateurs de l’UFC Daniel Cormier et Laura Sanko ont été ouvertement critiques lors de la diffusion, Cormier arguant que Lisboa avait besoin d’instructions techniques plutôt que d’une secousse émotionnelle. « Ce n’est pas un problème émotionnel », a déclaré Cormier. « Elle se bat du mieux qu’elle peut. »

Szabova a finalement amené Lisboa au sol au troisième round, a atteint une position dominante et a porté 31 coups pour forcer l’arrêt. La nouvelle venue, triple championne d’Oktagon, a obtenu la victoire et a infligé une soirée difficile à Lisboa.

Trois jours après le combat, Lisboa a déclaré qu’elle était « surprise » par l’ampleur du contrecoup et a fermement repoussé les critiques concernant l’approche de Polengo. Son explication était profondément personnelle: elle a révélé qu’elle a combattu la dépression et des difficultés psychologiques pendant des années, et que son état mental affecte véritablement ses performances dans l’octogone.

« L’entraîneur connaît l’athlète qu’il a et les problèmes que j’ai », a déclaré Lisboa à MMA Fighting. « Malheureusement, je ne pense pas que ce soit bon, mais la réalité est que j’ai des problèmes psychologiques. Je fais du sport depuis l’âge de 13 ans, j’ai traversé beaucoup de choses pendant mes années de muay thaï, donc malheureusement, mon point faible est mon jeu mental. »

Lisboa a également révélé que son retour à l’UFC avait été physiquement épuisant. Suite à son deuxième combat dans la promotion, elle a subi ce qu’elle a décrit comme une « chirurgie super complexe » et a dû réapprendre à marcher, une expérience qui a causé des difficultés importantes en matière de santé mentale.

« J’ai dû faire face à la dépression, j’ai pris des médicaments », a-t-elle dit. « Nous avons affronté la dépression plusieurs fois, avec lui à mes côtés, voulant tout abandonner, voulant en finir avec ma vie. Nous avons traversé cela, avec mes insécurités, avec mes peurs, qui sont des choses que nous athlètes ne parlons pas, ne soulevons pas, mais qui arrivent à de nombreux athlètes de haut niveau. »

Pour Lisboa, le style agressif de Polengo au coin n’est pas de la cruauté mais du contexte — le produit de neuf ans ensemble à naviguer dans les défis de santé mentale que les observateurs regardant une pause au coin de 60 secondes ne pouvaient pas connaître. Que ce contexte change le débat plus large sur la façon dont les entraîneurs devraient communiquer sous pression est une question que la communauté MMA continue de traiter.