Carbery confirme son retour à Leinster après le doublé de Bordeaux en Ligue des Champions

Joey Carbery fera son retour à Leinster pour la première fois depuis 2018 la saison prochaine, l’entraîneur principal Leo Cullen confirmant la signature après la défaite 41-19 de son équipe en finale de la Ligue des Champions face à Union Bordeaux-Bèglès à Bilbao.

Carbery, présent à la finale mais indisponible sur blessure, s’est d’abord montré réservé quand on lui a posé la question lors d’une interview avec Off The Ball. Il n’a ouvert le jeu qu’après que l’interviewer lui ait annoncé que Cullen avait déjà rendu l’information publique. « S’il le dit, alors oui je suppose que c’est le cas. Je ne suis pas sûr que ce soit 100% confirmé, mais j’ai hâte de rentrer à la maison », a déclaré le trentenaire.

Cullen, s’exprimant après la finale, a été caractéristiquement direct. « J’ai justement vu Joey Carbery là-bas aussi, donc Joey, de son côté, arrive », a-t-il déclaré, présentant cette arrivée comme une réponse directe au départ de Ciarán Frawley. « Nous avons essayé de garder Ciaran au club en début de saison, mais il a pris cette décision. Nous respectons son choix et nous avons de bons demi d’ouverture. »

Carbery avait initialement quitté Leinster en 2018 sur les conseils de l’ancien sélectionneur de l’Irlande Joe Schmidt, rejoignant les rivaux provinciaux Munster, où il a passé six saisons et remporté un titre URC en 2023. L’émergence de Jack Crowley comme demi d’ouverture titulaire de Munster, combinée à une série de blessures difficiles, a motivé son passage au Top 14 avec Bordeaux — un changement qui a effectivement mis sa carrière internationale en suspens.

En réfléchissant à son expérience en France, Carbery a été sans équivoque sur la valeur de cette expérience. « C’est un super endroit pour jouer. Pour moi, en tant qu’expérience, ça a été révélateur de voir comment ces gars fonctionnent. C’est juste une façon différente de jouer et c’est évidemment une façon très efficace de jouer, donc j’espère pouvoir ramener certaines choses à la maison. »

Beaucoup de ce que Carbery ramène à la maison tourne autour de l’influence de Bordeaux et du demi d’ouverture français titulaire Mathieu Jalibert, dont le style instinctif et à haut risque a clairement laissé une marque. « Il y a une certaine liberté et du chaos, mais il y a aussi beaucoup de raison derrière ce qu’il fait », a déclaré Carbery. « Pour moi, ça m’a beaucoup apporté de me dire: regarde, tu vois quelque chose, tu essaies quelque chose et tu ne te soucies pas de ce qu’un entraîneur va dire s’il te fait des reproches. »

À Leinster, Carbery sera en concurrence pour le poste de demi d’ouverture avec Harry Byrne, qui a débuté la finale de la Ligue des Champions, et Sam Prendergast, qui a joué un rôle important dans les grands matchs cette saison. Cullen a clairement indiqué qu’il s’attend à ce que la concurrence aiguise tout le monde. « Tout le monde doit juste continuer à se pousser mutuellement », a-t-il déclaré.