Bottas parcourt 350 km à vélo de Sepang à Singapour après son abandon en Malaisie

Valtteri Bottas parcourt 350 kilomètres à vélo de Sepang à Singapour entre deux Grands Prix de Formule 1 consécutifs, ayant quitté la Malaisie dimanche soir après son abandon au Grand Prix de Malaisie au circuit international de Sepang.

La course du pilote Cadillac n’a duré que neuf tours. Ayant démarré sur pneus slicks sur une piste humide, Bottas a dérapé dans le gravier et provoqué l’entrée de la voiture de sécurité, mettant fin à son après-midi avant même qu’elle ne commence vraiment.

« C’était toujours un risque de démarrer sur les slicks avec le composé soft et aujourd’hui, ça n’a pas vraiment payé », a déclaré Bottas lors de son débriefing d’après-course. « Quand la course a commencé et que j’ai vu la vitesse des voitures avec les pneus intermédiaires, on réalise rapidement la situation dans laquelle on se trouve. Nous pensions que la piste sècherait plus vite et nous avons pensé que c’était worth trying something, mais au final ça n’a pas fonctionné. »

Il a été honnête sur son rôle dans l’abandon. « J’ai pris des risques en essayant de suivre le peloton et au final c’était mon erreur qui a mis fin à notre course, et je ne peux que m’excuser auprès de l’équipe pour ça. »

Plutôt que de rejoindre le reste du paddock en avion vers le sud, Bottas s’est mis en route à vélo le même soir. Il prévoit de compléter le trajet par étapes, visant une arrivée à Singapour avant la journée médias obligatoire de jeudi au circuit urbain de Marina Bay. Le Grand Prix de Malaisie — remporté par Max Verstappen de Red Bull — était la première course F1 à Sepang depuis 2017.

Cette décision a provoqué une réaction amusée des fans en ligne. « Ce qui est encore plus ridicule, c’est que tous les autres prennent l’avion. C’est environ cinq heures en voiture, peut-être s’arrêter quelque part de sympa en chemin. Voir un peu plus du monde que hôtel-aéroport-circuit », a écrit un fan. Un autre a ajouté: « Le fait qu’il fasse ça entre des weekends de course réels et pas juste pour un coup médiatique, c’est la chose la plus Bottas possible. »

Bottas est un passionné de cyclisme bien documenté et a complété des trajets longue distance lors de pauses F1 auparavant, bien que d’entreprendre un entre des weekends de course consécutifs soit un nouveau niveau d’engagement — même selon ses standards.