Borthwick opère 10 changements pour le Japon, Pollock revient en troisième ligne

Steve Borthwick a annoncé un XV d’Angleterre largement renouvelé pour le match du Tournoi des Six Nations contre le Japon à Twickenham samedi, effectuant 10 changements par rapport à l’équipe qui a défait l’Australie 45-22 le week-end dernier.

Seuls cinq joueurs conservent leur place de titulaire depuis la victoire contre les Wallabies: le capitaine Maro Itoje, meilleur joueur du match Henry Slade, Jack van Poortvliet, Ben Earl et Alex Coles. Même au sein de ce groupe, il y a des mouvements positionnels — Earl et Coles se sont tous deux décalés vers les flancs, ayant débuté respectivement au poste de numéro 8 et deuxième ligne contre l’Australie.

Le déplacement d’Earl à l’aile ouvre la porte à Henry Pollock pour débuter au numéro 8, sa deuxième sélection seulement. Le jeune homme de 20 ans a impressionné avec deux essais lors d’une apparition de 40 minutes à l’aile la semaine dernière, un rôle qu’il n’a occupé que suite à la blessure à la cheville mettant fin à la série d’Immanuel Feyi-Waboso en première mi-temps. Pollock revient désormais à son poste naturel de troisième ligne pour la visite du Japon d’Eddie Jones.

L’absence de Feyi-Waboso a été comblée par Will Joseph, qui remporte sa deuxième sélection quatre ans après que Jones — désormais à la tête du Japon — l’ait sélectionné pour la première fois à 19 ans contre l’Australie en 2022. Joseph débute à l’aile droite, Cadan Murley arrivant à gauche à la place de Tommy Freeman, mis au repos.

Au centre, Max Ojomoh remporte sa troisième sélection après que Seb Atkinson ait contracté une blessure à la hanche contre les Wallabies. Atkinson est resté au camp pour sa réadaptation. Ojomoh, frais d’une solide performance pour l’Angleterre A contre une sélection d’Argentine, sera associé à Slade dans une charnière qui a fonctionné lors d’une victoire 27-23 contre l’Argentine en novembre 2025.

Avec George Furbank et Ollie Chessum en réadaptation, Freddie Steward revient débuter à l’arrière, tandis que George Martin s’insère en deuxième ligne aux côtés d’Itoje, repoussant Coles à l’aile de repli.

George Ford débute à l’ouverture après que Fin Smith ait eu une semaine de repos suite à son alerte à la condition physique en fin de préparation avant le match contre l’Australie. Smith est géré en vue du match contre les All Blacks la semaine prochaine.

L’ensemble de la première ligne a été remplacée, Ellis Genge, Luke Cowan-Dickie et Asher Opoku-Fordjour débutant tous. Fin Baxter et Jamie George sont au repos, Theo Dan servant de talonneur remplaçant et Emmanuel Iyogun — un international à une sélection — couvrant le poste de pilier gauche sur le banc.

Iyogun est l’un des trois joueurs du banc avec une seule sélection à leur actif, rejoint par le deuxième ligne de Gloucester Arthur Clark, qui a débuté contre les États-Unis en 2025, et Greg Fisilau, qui a participé en tant que remplaçant contre l’Australie la semaine dernière.