Blessure de Willemse : Kolbe passe arrière alors que les Springboks font quatre changements pour le troisième test face aux All Blacks

Damian Willemse a été déclaré forfait pour le troisième test de samedi entre l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande à Johannesburg, forçant Rassie Erasmus à effectuer quatre changements dans le XV des Springboks pour le dernier match de la série Greatest Rivalry au FNB Stadium. Cheslin Kolbe passe de l’ailier à l’arrière pour compenser cette absence, tandis que Kurt-Lee Arendse fait son retour dans le XV de départ sur l’aile.

Willemse a été remplacé à la mi-temps lors de la victoire de l’Afrique du Sud au Cap le week-end dernier et n’a pas eu le temps de récupérer. Erasmus a également confirmé que le demi d’ouverture Handré Pollard reste indisponible, ce qui signifie que Sacha Feinberg-Mngomezulu conserve le numéro dix.

Les trois autres changements concernent la première ligne, où Ox Nche, Malcolm Marx et Wilco Louw font tous leur retour dans le XV de départ à la place de Gerhard Steenekamp, Deon Fourie et Thomas du Toit — une rotation qu’Erasmus a déclaré faire partie du plan initial avant le remaniement de dernière minute de la semaine précédente.

« C’était toujours notre plan d’avoir un peu plus de continuité dans les combinaisons de joueurs pour cette série », a déclaré Erasmus. « Malheureusement, Damian Willemse a reçu un coup en première mi-temps et n’était pas disponible pour la sélection ce week-end, tout comme Handré Pollard. En restant fidèles à ces combinaisons et en effectuant un changement avec Cheslin à l’arrière, nous avons pensé que ce serait le mieux pour ce match. »

Erasmus a également rendu hommage à Arendse, qui a manqué la semaine précédente après que Kolbe se soit remis d’une légère blessure. « Kurt-Lee a eu de la malchance de ne pas jouer la semaine dernière. C’est un joueur de qualité et ses 25 essais en 33 matchs jusqu’à présent montrent le type de joueur qu’il est. »

Une note de prudence entoure le XV annoncé: Erasmus a l’habitude bien établie d’ajuster ses sélections au cours de la semaine et même le jour du match, donc le XV annoncé pourrait ne pas être celui qui prendra finalement le terrain.

XV de l’Afrique du Sud: 15 Cheslin Kolbe; 14 Kurt-Lee Arendse, 13 Jesse Kriel, 12 Damian de Allende, 11 Ethan Hooker; 10 Sacha Feinberg-Mngomezulu, 9 Cobus Reinach; 1 Ox Nche, 2 Malcolm Marx, 3 Wilco Louw, 4 Eben Etzebeth, 5 Ruan Nortje, 6 Siya Kolisi (capitaine), 7 Pieter-Steph du Toit, 8 Jasper Wiese.

Remplaçants: 16 Deon Fourie, 17 Gerhard Steenekamp, 18 Thomas du Toit, 19 Lood de Jager, 20 Andre Esterhuizen, 21 Cameron Hanekom, 22 Morne van den Berg, 23 Manie Libbok.