Black Knight met Exeter Chiefs en position de force financière, prévient Rowe

Le PDG d’Exeter Chiefs, Tony Rowe, a adressé un avertissement direct au reste de la Gallagher Premiership: les futurs propriétaires du club, Black Knight, sont prêts à dépenser, et la reprise pourrait être finalisée dès le mois prochain.

Black Knight est le véhicule d’investissement du milliardaire américain Bill Foley, qui possède également le club de Premier League AFC Bournemouth et la franchise NHL Vegas Golden Knights. Rowe a déclaré à BBC Radio Devon que le groupe de Foley a clairement indiqué qu’il s’attend à des résultats sur le terrain et qu’il est prêt à soutenir cette ambition financièrement.

« Ils m’ont dit, et ils ont dit à Rob, qu’ils ne voulaient pas que nous changions quoi que ce soit, et donc je ne vais rien changer », a déclaré Rowe. « Ils veulent la réussite, et je pense que nous pouvons la leur donner. »

Rowe a pointé du doigt le bilan de Foley à Bournemouth — où Black Knight a investi massivement au cours des trois à quatre dernières années et continue de le faire — comme modèle pour ce qu’Exeter peut attendre. Le directeur du rugby Rob Baxter devrait rester à son poste, Rowe restant en charge de la gestion commerciale.

« Nous avons un nouvel investisseur qui semble avoir un gros chéquier », a ajouté Rowe. « Mon travail est de m’assurer que je gère correctement l’entreprise, le travail de Rob est de s’assurer qu’il obtient des résultats sur le terrain, et leur travail serait de fournir l’argent. »

Rowe a également signalé les améliorations d’infrastructure à Sandy Park comme priorité immédiate pour le nouveau groupe propriétaire, le contexte plus large du passage prévu de la Premiership à un modèle de franchise en 2030 façonnant la stratégie à moyen terme du club.

« Nous savons qu’à terme nous allons passer au modèle franchise — l’idée est que Prem Rugby passe en franchise en 2030 », a-t-il déclaré. « Eh bien, entre maintenant et là, nous allons dépenser de l’argent, nous allons régler quelques problèmes à Sandy Park, et cela signifie de l’argent. »

Exeter occupe actuellement la quatrième place de la Premiership et affronte Bath à l’extérieur dans un derby ce week-end, le calendrier de la reprise ajoutant un intérêt supplémentaire à ce qui est déjà une fin de saison cruciale pour le club.