Baxter fait confiance à Tommy Wyatt pour retrouver son meilleur niveau après deux ans de blessures au genou

Tommy Wyatt s’apprête à mettre fin à un cauchemar de deux ans de blessures en prenant place sur le banc pour le match amical de pré-saison d’Exeter Chiefs contre les Scarlets à Sandy Park samedi, l’entraîneur principal Rob Baxter exhortant le joueur de 26 ans à simplement profiter de son retour au rugby de compétition.

Wyatt a joué pour la dernière fois pour les Chiefs lors d’une défaite à domicile contre Sale Sharks en mai 2025, un match qui s’est avéré être le deuxième acte d’un double coup cruel. Il avait d’abord endommagé les ligaments de son genou droit lors d’un match contre Glasgow début 2024, puis a subi la même blessure à son genou gauche lors du dernier match de la saison 2024/25, le privant de compétition pendant toute la campagne précédente.

Baxter a révélé qu’une légère malformation anatomique rendait Wyatt particulièrement susceptible aux blessures du ligament croisé antérieur, mais a souligné qu’il n’y a désormais aucun obstacle médical à une récupération complète. « Tommy était l’une de ces personnes malheureuses qui allait presque faire l’autre genou une fois qu’il avait fait le premier parce qu’il a une légère, très légère malformation qui vous rend un peu susceptible aux blessures du ligament croisé antérieur », a expliqué l’entraîneur principal d’Exeter.

Malgré l’absence prolongée, Baxter a déclaré avoir observé des signes encourageants à l’entraînement avant le match contre les Scarlets. « Je l’ai regardé à l’entraînement cette semaine, et j’ai pensé que c’était le meilleur qu’il ait eu l’air. Il a l’air de commencer à oublier ses blessures et simplement à se laisser aller. »

L’entraîneur des Chiefs a été prudent pour gérer les attentes concernant la première sortie de Wyatt, mais a clairement indiqué que le soutien complet du club est derrière le joueur polyvalent. « Je ne m’attends pas à ce qu’il soit extraordinaire au premier match. Tout ce que je lui ai dit, c’est: ‘on te soutient, et on pense que tu vas bien t’en sortir. Il n’y a rien qui traîne, et rien du côté médical que tu ne peux pas faire’. »

Pour Baxter, l’objectif principal samedi est simple: « La chose la plus importante est de jouer au rugby à nouveau et d’en profiter et de quitter le terrain en un seul morceau, sourire et se dire ‘je peux toujours le faire’. »

Wyatt, capable de jouer à tous les postes de deuxième ligne, était considéré comme l’un des avants les plus prometteurs de la Premiership avant sa série de blessures. Baxter croit que ce joueur est toujours là. « Espérons que nous pouvons simplement commencer à voir le Tommy Wyatt que nous connaissions comme un très, très bon joueur, et il retrouvera son meilleur niveau très bientôt. »