Baxter confirme l'absence de Vintcent pour le déplacement à Leicester, Ikitau et Woodburn de retour

Ross Vintcent manquera le déplacement crucial d’Exeter Chiefs à Leicester Tigers en Gallagher Premiership dimanche, a confirmé l’entraîneur Rob Baxter, une blessure à la cheville contractée lors de la défaite de la semaine précédente contre Harlequins à Twickenham éloignant l’ailier international italien du voyage à Welford Road.

Les Chiefs abordent le match en quatrième position, avec deux points d’avance sur Saracens (cinquième) avec deux journées restantes en saison régulière. Un résultat positif contre Leicester renforcerait leur emprise sur une place en play-offs avant la visite de Saracens à Sandy Park lors de la dernière journée.

« La blessure à la cheville de Ross Vintcent est légèrement ennuyeuse et est probablement la plus grave de nos blessures. Ce n’est pas grave. Cela pourrait lui prendre un peu de temps pour se rétablir. C’est juste une petite entorse avec quelques dégâts ligamentaires, mais cela ne nécessite pas d’opération », a déclaré Baxter.

Sur une note plus encourageante, le centre des Wallabies Len Ikitau s’est remis d’un choc similaire à la cheville contracté contre Harlequins et participe à l’entraînement complet. L’ailier Ollie Woodburn, qui a joué malgré une jambe morte et un coup précoce à Twickenham, devrait également être disponible.

Le troisième ligne Greg Fisilau, absent depuis une élongation des ligaments du genou lors de la défaite à Gloucester en avril, est proche de revenir à l’entraînement complet, ce qui donne à Baxter une décision à prendre plus tard dans la semaine. L’international gallois Christ Tshiunza, qui a assuré la couverture du troisième ligne lors des trois derniers matchs, a été autorisé à jouer après avoir contracté une blessure contre Harlequins et est en très bonne forme selon son entraîneur.

« Chris est en très bonne forme. J’ai trouvé que sa défense de couverture, en particulier contre Quins, était fantastique — c’était lui qui s’est replacé et a réalisé un couple de plaquages décisifs pour nous », a déclaré Baxter. « Il est entré dans l’équipe quand nous avons eu quelques blessures au troisième ligne et je pense qu’il s’est montré très, très performant, très admirablement. »

Tshiunza doit quitter Exeter pour Sale Sharks à la fin de la saison. Le centre Henry Slade est absent avec l’équipe d’Angleterre cette semaine, n’ayant fait qu’une seule apparition pour la sélection nationale cette saison — une sortie marquée d’un essai lors de la Quilter Nations Series contre l’Argentine.