Bai rapporte un excellent esprit de groupe alors que les Flying Fijians commencent leur défense du titre de la PNC au Japon

Les Flying Fijians de Fiji ont atterri au Japon avant leur défense du titre de la Coupe des Nations du Pacifique, l’entraîneur adjoint Seremaia Bai rapportant une excellente ambiance dans le groupe alors que l’équipe se prépare à affronter le Canada à Osaka samedi. Le vainqueur de cette demi-finale accédera à la finale de la PNC à Tokyo le week-end suivant au Prince Chichibu Memorial Stadium.

« La préparation a été bonne, c’a été une bonne préparation. Bon esprit dans l’équipe », a déclaré Bai dans une vidéo partagée par Fiji Rugby. « C’a été formidable d’être au Japon. La météo, la belle culture et les gens — nous apprécions toujours le Japon et nous attendons avec impatience ce week-end. Nous avons été accueillis merveilleusement par la fédération. »

Fiji arrive ayant besoin de réagir après une fenêtre de juillet difficile, au cours de laquelle les Flying Fijians n’ont remporté aucun match lors du premier Championnat des Nations. L’entraîneur principal intérimaire Senirusi Seruvakula a nommé un groupe de 31 joueurs qui mélange l’expérience avec de nouveaux visages, incluant jusqu’à sept potentiels débuts.

Parmi les nouveaux noms figure Terio Tamani, qui a obtenu une place dans l’équipe de rêve annuelle des hommes du SVNS après une excellente campagne de rugby à sept. Le demi d’ouverture s’ajoute à une ligne arrière qui compte également Caleb Muntz, Isaiah Armstrong-Ravula et Kemu Valetini en compétition pour le poste de demi d’ouverture. Valetini, qui a manqué la fenêtre de juillet, apporte de la polyvalence en ligne arrière et a impressionné en Super Rugby Pacific avec les Fijian Drua.

Frank Lomani dirige les options de demi de mêlée aux côtés de Philip Baselala et du récent recrutement des Drua Sam Wye. Le récent débuttant Virimi Vakatawa et la médaillée d’argent olympique Joji Nasova sont également en lice en ligne arrière.

En première ligne, Seruvakula a fait appel à un contingent puissant incluant Elia Canakaivata, Kitione Salawa, Peni Ravai et Mesake Vocevoce.

Les adversaires de Fiji, le Canada, cherchent à se regrouper après une défaite de 45 points face au Japon le week-end dernier, un match joué devant 18 000 spectateurs à Niigata. Le Japon, finaliste malheureux de la PNC 2025, accueille le tournoi pour la deuxième fois en trois ans et affrontera les USA Eagles dans l’autre demi-finale au Hanazono Rugby Stadium samedi. Le match pour la troisième place et la finale se tiendront tous deux le week-end suivant à Tokyo.