Aucun contrat sur la table pour Fineanganofo, son avenir reste incertain

New Zealand Rugby n’a aucune offre de contrat devant Fehi Fineanganofo, ailier des Hurricanes, laissant l’avenir du joueur de 23 ans dans l’incertitude, selon un reportage du journaliste de rugby Paul Cully pour The Post. La NZR a indiqué qu’elle n’engagerait des négociations avec Newcastle Red Bulls qu’une fois que les représentants de Fineanganofo demanderont formellement sa libération de son contrat actuel avec les Hurricanes.

Cette mise à jour contredit une affirmation faite la semaine précédente par le podcasteur Andy Rowe sur Sports Nation, qui avait déclaré à ses auditeurs que le transfert de Fineanganofo à Newcastle avait été activement « bloqué » par la NZR. Rowe, co-animateur de The Good, The Bad, The Rugby aux côtés de Jeremy Paul et Justin Marshall, avait déclaré que ses sources à Newcastle étaient « très, très contrariées que l’accord soit tombé à l’eau ». Le reportage de Cully suggère que la réalité est plus procédurale que conflictuelle — la NZR n’a simplement pas été formellement approchée.

Le PDG de la NZR Stuart Lancaster avait précédemment nié toute ingérence directe dans la situation, et les règlements de World Rugby interdisent aux unions de bloquer le mouvement des joueurs de cette manière. Selon le compte rendu de Cully, la NZR est décrite comme « ouverte à la négociation » avec Newcastle si la demande formelle arrive, bien qu’aucune telle demande n’ait été faite.

Une complication supplémentaire est la réticence de la NZR à créer un précédent. Le cas de Fineanganofo est considéré en interne comme pouvant ouvrir la porte à une vague de demandes de rachat similaires, rendant l’union prudente quant à la façon dont elle gère le résultat.

Pour l’instant, Fineanganofo reste sous contrat avec les Hurricanes, et rien n’empêche l’entraîneur principal des All Blacks Dave Rennie de le sélectionner pour la Nouvelle-Zélande cette saison tant que ce contrat est toujours actif. Que les sélectionneurs de Rennie en tiennent compte dans leur planification avant la série de juillet reste à voir.

La situation est effectivement à l’arrêt jusqu’à ce que l’équipe de Fineanganofo fasse un geste formel — et jusqu’à ce que cela se produise, la NZR a clairement indiqué qu’elle ne serait pas la première à céder.