Antonelli s'empare de sa cinquième pole de 2026 à Silverstone, Wolff salue les qualités du jeune prodige

Kimi Antonelli s’élancera en pole position du Grand Prix de Grande-Bretagne dimanche après que le pilote Mercedes de 19 ans ait devancé Charles Leclerc de Ferrari de près de deux dixièmes de seconde en qualifications à Silverstone, sa cinquième pole de la saison 2026 de Formule 1. Ce résultat intervient le même après-midi où Antonelli a dépassé Lewis Hamilton pour remporter la course sprint de Silverstone, prolongeant une série de performances qui le laisse avec 43 points d’avance au classement des pilotes.

Toto Wolff, directeur général de Mercedes, a été sans détour dans son évaluation de la trajectoire du jeune pilote. « Je pense qu’il possède tous les attributs pour être un grand, mais il faut verrouiller les résultats et oui, il ne montre aucune faiblesse », a déclaré Wolff. « C’est un plaisir à regarder. On voit l’écart de temps devenir de plus en plus rapide et aucune erreur. »

La pole était d’autant plus frappante par les circonstances qui l’ont entourée. Antonelli a été envoyé en piste en premier pour sa dernière tentative en Q3 — un désavantage qu’aucun pilote n’apprécie — et a exprimé sa frustration à la radio. Il a ensuite, selon les termes de Wolff, « parqué » sa frustration et livré la marchandise malgré tout. « C’est compartimentalisé. Cela ne joue aucun rôle dans sa capacité à rouler vite », a ajouté Wolff.

Antonelli compte désormais cinq victoires en huit courses en 2026, son coéquipier George Russell — le grand favori de la pré-saison — occupant la deuxième place du classement. Le contraste avec la saison de débuts d’Antonelli est saisissant: en 2025, il a terminé septième au classement général, 169 points derrière Russell, et a connu neuf courses consécutives en milieu de saison sans marquer plus de deux points.

Si Antonelli convertit sa forme actuelle en titre mondial, il deviendrait le plus jeune champion de l’histoire de la Formule 1, surpassant Sebastian Vettel, qui avait 23 ans et 134 jours lorsqu’il a remporté la couronne en 2010.

Wolff a reconnu l’ampleur du revirement tout en appelant à la prudence. « Il a eu une très mauvaise période l’année dernière et George fonctionnait très bien. Mais je pense qu’il a probablement été victime de la pression, du nouvel environnement qui s’impose à vous — il n’avait que 18 ans. En ce sens, c’est remarquable la façon dont il a démarré au début de cette année. C’est presque comme s’il était expérimenté, mature, mais il n’a que 19 ans. »

Il s’est toutefois retenu de couronner Antonelli prématurément. « Il n’a pas encore remporté le championnat du monde, donc nous devons toujours considérer la vue d’ensemble car il est comparé aux grands. »