Alicia Maude prolonge avec Loughborough Lightning après sa première saison complète en 15

Alicia Maude a signé un nouveau contrat avec Loughborough Lightning, a confirmé le club de Premiership Women’s Rugby, après que la demi de mêlée de 24 ans se soit imposée comme titulaire indiscutable sur l’ensemble des 16 matchs de championnat en 2025/26 — la première saison complète en quinze de sa carrière senior.

Maude avait consacré l’essentiel de sa carrière au rugby à sept, ne faisant que deux apparitions avec Lightning en 2024/25 tout en cumulant ses engagements avec GB Sevens. Sa décision de se retirer du programme complet de sevens avant la campagne 2025/26 s’est avérée décisive, l’équipe de l’entraîneur principal Nathan Smith terminant sixième du classement PWR.

« C’est ma première vraie saison de retour en 15s », a déclaré Maude. « J’ai passé quelques années à jouer en sevens, donc j’ai apprécié de me réadapter. Ça a été une courbe d’apprentissage par moments et de me réhabituer à la façon de faire sur un terrain de 15s, mais j’ai absolument adoré jouer chaque semaine dans des matchs compétitifs et serrés. »

Maude a reconnu l’ajustement tactique requis dans le format long. « Je suis habituée au sevens qui est un rythme très rapide, et on peut essayer n’importe quoi de n’importe où, alors que j’apprends à être un peu plus patiente. Le temps de jeu que j’ai eu a été très agréable cette année; cela a mis à l’épreuve ma conscience du jeu et ma gestion du jeu. »

Smith a été encouragé par ce qu’il a observé au cours de la saison, particulièrement lors de ses premiers mois. « Lis a pris une grande décision au début de la saison 2025/26 en se retirant du programme complet de sevens et en s’engager dans sa carrière en 15s », a-t-il déclaré. « Je pense que nous avons vu le meilleur de Lis grâce à cet engagement, surtout en première moitié de saison. Elle a conservé son instinct en attaque et sa volonté de trouver de l’espace sur le terrain de son expérience en Sevens, et s’est vraiment développée en tant que joueuse de 15s au cours de la saison. »

Smith a ajouté que la concurrence pour le poste de demi de mêlée reste féroce au club, présentant la progression continue de Maude comme un élément clé en perspective de la saison prochaine. Maude elle-même se concentre sur la consolidation de la base que sa première campagne complète lui a fournie.