Alex Mitchell forfait pour la saison avec une déchirure aux ischio-jambiers, un coup dur pour Northampton

Alex Mitchell est contraint de mettre fin prématurément à sa saison après avoir souffert d’une blessure importante aux ischio-jambiers lors d’un stage d’alignement de l’Angleterre, a confirmé Phil Dowson, directeur du rugby de Northampton Saints. Ce revers intervient moins de trois mois après que le demi de mêlée d’Angleterre et des Lions ait contracté une blessure comparable lors de la défaite du Tournoi des Six Nations face à l’Irlande en février.

Mitchell avait disputé cinq matchs pour Saints après son retour de ce premier problème, mais Dowson a déclaré que les derniers résultats du scanner laissent peu d’espoir de voir le joueur de 27 ans rejouer avant la fin de la saison — un coup dur alors que Northampton convoite le titre de la Gallagher Premiership le mois prochain.

« Il s’est déchiré, et il a fait du bon travail là-dessus », a déclaré Dowson. « Matt Lee m’a envoyé la photo, donc ce sera difficile de le récupérer pour du rugby pour nous pour le reste de la saison. C’est frustrant. »

Dowson a été mesuré dans sa réponse aux questions sur le bien-fondé du timing du stage d’alignement de l’Angleterre — organisé près de la fin d’une longue saison domestique — s’arrêtant court de blâmer la structure nationale tout en reconnaissant que des conversations doivent avoir lieu.

« Je ne vais pas commencer à faire des accusations tant que je n’aurai pas parlé à Phil Morrow et au reste de son équipe médicale », a-t-il dit. « Je ne pense pas que c’était une séance absurde en termes de volume. C’est malchanceux, et peut-être qu’il y a des choses que nous pourrions mieux faire. »

Le fait que Mitchell ait maintenant endommagé les deux ischio-jambiers dans une fenêtre aussi courte a incité le personnel médical de Northampton à lancer une enquête plus large sur sa charge d’entraînement et sa préparation physique.

« Je ne dirais pas que c’est nécessairement une préoccupation pour l’instant, mais il faut s’assurer que cela ne devient pas une habitude », a déclaré Dowson. « Nous nous examinerons d’abord — comment nous nous entraînons et comment il s’entraîne — pour nous assurer que nous lui donnons les meilleures chances. »

Dowson a également indiqué que le timing des stages d’alignement de l’Angleterre risque de devenir un sujet de discussion parmi les directeurs du rugby de la Premiership, plusieurs clubs ayant reposé des joueurs pendant la même fenêtre au cours de laquelle Mitchell a été appelé pour le service national.

« Ce serait bien d’avoir des conversations à ce sujet — avec l’Angleterre — et de dire, comment atténuons-nous le risque? À quoi ressemble l’entraînement? A-t-il eu l’entraînement qu’il voulait? Où sont les métriques? »

Mitchell avait été l’un des meilleurs éléments de la Premiership cette saison et était largement attendu pour jouer un rôle central dans la course au titre de Saints, ainsi que pour participer à la tournée des British and Irish Lions en Australie cet été.