بورتوليتو وهولكنبرج يعترفان بأن وحدة أودي تفقد الأداء في الحرارة الشديدة

اعترف غابرييل بورتوليتو ونيكو هولكنبرج قبل جائزة سنغافورة الكبرى بأن وحدة الطاقة في أودي تفقد الأداء الخام في الحرارة الشديدة — وهي حدود ظهرت في ماليزيا وستستمر في خليج مارينا، حيث أصدر الاتحاد الدولي للسيارات تحذيراً من الحرارة الشديدة متوقعاً درجات حرارة تبلغ 31 درجة مئوية أو أعلى.

الاعتراف مهم لأن سنغافورة كانت، على الورق، من بين الحلبات الأكثر ملاءمة لأودي. حلبة مارينا باي للشارع أقل حساسية للطاقة من العديد من المواقع في التقويم، وهو ما يضيق عادة الفجوة مع الشركات المصنعة للمحركات الرائدة. لكن هذه الميزة النظرية يتم تعويضها بحساسية وحدة الطاقة لدرجات الحرارة المحيطة العالية.

كان هولكنبرج صريحاً بشأن حجم المشكلة خلال جلسة الإعلام يوم الخميس. قال الألماني: “أعتقد أن ماليزيا كشفت عن أشياء جديدة وهذه الظروف المناخية ليست مواتية لوحدة الطاقة لدينا في الوقت الحالي. واجهنا بالتأكيد بعض الصعوبات من هذا الجانب وبطبيعة الحال هنا الأمر نفسه.”

عندما سُئل عما إذا كانت المشكلة تنبع من التبريد — مع اضطرار أودي إلى فتح هيكل السيارة والتضحية بالأداء الديناميكي الهوائي — كان هولكنبرج مباشراً: “لا، أعتقد أننا نعاني من نقص في الطاقة.” الدلالة هي أن المحرك نفسه ينتج طاقة أقل في الحرارة، بدلاً من أن تعمل السيارة ببساطة بتكوين ديناميكي هوائي مساوم لإدارة درجات الحرارة.

ردّد بورتوليتو هذا التقييم. قال البرازيلي: “أود أن أقول أنه في الوقت الحالي، خاصة في السباقات الأخيرة، هذا هو أكبر قيد لدينا.” وأضاف أن الحزمة الحالية لأودي “شيء لائق” لموسم أول، لكن التحسينات في القابلية للقيادة والأداء الحراري تبقى خطوات ضرورية.

على الرغم من الصراحة بشأن النقص الحالي، كان بورتوليتو حاسماً بأن أودي ستغلق الفجوة. أشار إلى السجل الحافل للشركة المصنعة في DTM وفي سباق 24 ساعة لوماں كدليل على أن مهندسيها في نويبورغ قادرون على بناء وحدات طاقة رائدة في الفئة.

قال بورتوليتو: “هل أثق بهم؟ بالتأكيد. أعتقد أنهم يمكنهم إصلاح ذلك. هؤلاء الأشخاص في نويبورغ بنوا أفضل المحركات في السلاسل الأخرى التي شاركوا فيها في الماضي، وليس لدي أي شكوك بأنهم سيفعلون الشيء نفسه في الفورمولا 1. نحتاج فقط إلى إعطاؤهم الوقت.”

من جانبه، خفّف هولكنبرج التوقعات لنهاية الأسبوع في سنغافورة. قال: “إنها حلبة أقل حساسية للطاقة على الورق بالتأكيد، لكن توقعاتي الشخصية ليست عالية جداً في الوقت الحالي.” تقود الفريق ألان ماكنيش، الذي تولى منصب مدير الفريق مع استمرار أودي في دخولها المرحلي للرياضة.