ألونسو يستهدف البقاء في باكو وسط نقص قوة هوندا الذي يضع أستون مارتن بفارق أربع ثوان

وصل فرناندو ألونسو إلى جائزة أذربيجان الكبرى بهدف واحد عملي: إحضار السيارة سالمة. أدى نقص وحدة الطاقة من هوندا في أستون مارتن إلى تحويل حلبة باكو الحضرية إلى تمرين تحديد الأضرار، حيث تأهل الفريق بفارق ثلاث ثوان خلف متصدر الجلسة الأولى وأربع ثوان خلف لفة جورج راسل الأولى.

تم الكشف عن حجم المشكلة في جلسة التدريب الحرة الثانية، حيث تم تسجيل سرعة ألونسو بـ 30 كم/س أبطأ من راسل على مستقيم البداية والنهاية الذي يبلغ طوله 2 كم في باكو. كما كان الحال في مونزا، فإن الطبيعة عالية السرعة للحلبة لا توفر أي طريقة لإخفاء أوجه القصور في محرك هوندا، وتبخرت أي آمال متبقية في نهاية أسبوع تنافسي قبل بدء جلسة التصفيات.

تلقى ألونسو وزميله لانس سترول بعد ذلك عقوبات محرك جديدة، مما أسفر عن انخفاضات كبيرة في الشبكة جعلت مراكزهما في التصفيات أكاديمية إلى حد كبير. مع ارتفاع ويليامز بفضل ترقية هيكل كبيرة بعيداً عن ذيل الشبكة، تجد أستون مارتن نفسها مرة أخرى منخرطة في معركة مع الوافد الجديد كاديلاك للحصول على مراكز النقاط النهائية.

عندما سُئل بشكل مباشر عن هدفه في السباق، كان بطل العالم ثنائي الجوائز جافاً كالمعتاد. قال ألونسو: “محاولة إنهاء السباق، عدم ارتكاب أخطاء مثل التي ارتكبتها اليوم، وعدم تحطيم السيارة. نحن نتنافس على مراكز غير مهمة كثيراً، لذا من المهم إبقاء السيارة سليمة للثلاثية. هناك ثلاثة سباقات الآن، لذا نحتاج إلى الاعتناء بالأجزاء الاحتياطية والأشياء من هذا القبيل.”

باكو هي المحطة الأولى من فترة مدتها ثلاثة أسابيع تشمل أيضاً ماليزيا وسنغافورة — حلبات حيث من المرجح ألا يتم كشف ضعف أستون مارتن في المستقيم بقسوة. أصبح الحفاظ على المكونات لهذه السلسلة هو الاهتمام الأساسي للفريق الآن في أذربيجان.

وجد ألونسو سبباً للتفاؤل المعتدل في التعامل مع السيارة، على الأقل. قال: “اليوم أنا أكثر سعادة بكثير من أمس مع السيارة. أجرينا الكثير من تغييرات الإعدادات بين عشية وضحاها وشعرت بثقة أكبر بكثير في الجلسة الثالثة والتصفيات. تمكنت من دفع السيارة أكثر.”

تبقى الصورة الأوسع قاتمة لفريق كان يأمل في أن تحقق حزمة ترقية رئيسية قُدمت في المجر وقفاً للانزلاق الذي رأى أستون مارتن تتخلف عن كاديلاك في ترتيب الفرق. على الحلبات الحساسة للقوة، يستمر نقص هوندا في تجاوز أي مكاسب في الهيكل تمكنت أستون مارتن من تحقيقها.