راسل يؤيد فيستي للحصول على مقعد كاديلاك وسط معاناة هيرتا في المكسيك

أعرب جورج راسل عن دعمه العلني للاعب الاحتياط في مرسيدس فريدريك فيستي كمرشح للمقعد الشاغر في فريق كاديلاك لموسم الفورمولا 1 لعام 2027، بعد أداء قوي من الدنماركي في جلسة التدريب الحرة الأولى بجائزة المكسيك الكبرى.

حل فيستي محل راسل في سيارته خلال جلسة التدريب الحرة الأولى في مكسيكو سيتي وحقق المركز الثالث، متأخرًا بمسافة 0.074 ثانية فقط عن زميله في مرسيدس كيمي أنتونيللي و0.733 ثانية عن فيراري تشارلز لوكليرك، بفضل جولة متأخرة على إطارات ناعمة بعد إكمال عمل طويل المدى واسع النطاق.

“أدى عملًا جيدًا جدًا”، قال راسل. “أعلم أنه يكافح بجد للحصول على فرصة محتملة في مقعد كاديلاك، وأعتقد أنه يستحق فرصته. لقد بذل الكثير من الجهد في العمل مع فريقنا، ونحن جميعًا نحترمه كثيرًا؛ في معظم جلسات التدريب الحرة الأولى التي أجراها، تحمل العبء الأكبر من العمل ولم يحصل حقًا على جولات الأداء.”

أضاف راسل أنه طلب من الفريق بشكل محدد أن يعطي فيستي فرصة واضحة لإظهار سرعته. “قلت للفريق، ‘أريد أن أتأكد من أنه يحصل على فرصة لإظهار ما يمكنه فعله — هذا هو الحد الأدنى الذي يمكننا القيام به’.” وصف فيستي نفسه بأنه “سعيد جدًا” بعد الجلسة.

أكد فريق كاديلاك توقيع سيرجيو بيريز على عقد تمديد في وقت سابق من هذا الأسبوع، لكنه لم يعلن بعد عن زميله في الفريق لعام 2027. يبقى فالتيري بوتاس مرشحًا، بينما يعمل فيستي البالغ من العمر 24 عامًا — الذي احتل المركز الثاني في بطولة الفورمولا 2 لعام 2023 — على بناء قضيته من خلال سبع ظهورات في جلسات التدريب الحرة الأولى وواجبات Hypercar مع الفريق الأمريكي.

كان التباين مع جلسة كولتون هيرتا يوم الجمعة صارخًا. نجم IndyCar السابق، الذي حل محل بوتاس، انتهى في أسفل جدول الأوقات، متأخرًا بمسافة 3.237 ثانية عن الوتيرة و0.970 ثانية خلف بيريز الذي احتل المركز 18. يفتقر هيرتا حاليًا إلى رخصة السوبر، لكن يُتوقع أن يحصل عليها من خلال المشاركة في جلسة التدريب الحرة الأولى في البرازيل الأسبوع المقبل، مما يبقي على ترشحه حيًا.

“أريد أن أقدم أفضل ما لدي للفريق”، قال هيرتا. “في كل مرة أدخل فيها السيارة، أريد أن أكون في الفورمولا 1 — هذا هو الهدف. الكثير من النقاشات تحدث والكثير من الأشياء تحدث خارج ما يمكنني التحكم فيه. أحاول فقط أن أقدم أفضل ما لدي داخل السيارة وآمل أن يظهر ذلك لشيء ما.”

كان إستيبان أوكون، الذي يغادر فريق هاس، قد ارتبط أيضًا بمقعد كاديلاك، لكن يُفهم الآن أنه متجه نحو دور احتياطي في أستون مارتن بدلاً من ذلك، مما يضيق المجال أكثر بينما يزن فريق كاديلاك خياراته.