عطل محرك يحرم راسل من فرصة ذهبية في ماليزيا ويزيد الفارق مع أنتونيللي إلى 84 نقطة

تعرضت آمال جورج راسل في لقب الفورمولا 1 لضربة قاسية جديدة في جائزة البحرين الكبرى بماليزيا يوم الأحد، عندما أنهى عطل في وحدة الدفع سباق سائق مرسيدس من نهاية مؤكدة تقريباً على المنصة بحلبة سيبانج، تاركاً إياه متأخراً 84 نقطة عن قائد البطولة وزميله كيميان أنتونيللي.

انطلق راسل من المركز السابع على شبكة رطبة، واتخذ القرار الصحيح باختيار إطارات وسيطة وانطلق من خط البداية ليجري ثانياً خلف أنتونيللي عند الدخول للمنعطف الأول. تجاوزه ماكس فيرستابن في اللفة السادسة، لكن سيارة الأمان أعطت راسل فرصة للتقدم على أنتونيللي من الخارج عند المنعطف الخامس وقيادة السباق لفترة وجيزة — قبل أن يستعيد الإيطالي المركز الثاني بعد ثماني لفات.

مع استقرار المراكز الثلاثة الأولى، قدمت سيارة أمان متأخرة لراسل فرصة أخيرة للتنافس على الفوز. لم يتمكن من الاستفادة منها. حدث عطل في وحدة الدفع قبل إعادة الانطلاق الأخيرة، ما يمثل تقاعده الثالث في الموسم وثاني حالة عدم إنهاء بسبب عطل تقني بحت.

“أعني، عليك أن تضحك تقريباً،” قال راسل للإعلاميين بعد السباق. “إنه يتجاوز الخيبة. إنه فقط، حدث هذا عدة مرات هذا الموسم. بالطبع، إنها حقاً مؤسفة، لكن… فقط استمر في القتال.”

أقرّ راسل بأن المنصة بدت مضمونة تقريباً. “سباق قوي، ليس سباقاً رائعاً، لكن سباق قوي،” قال. “ليس الأول من نوعه، لذا أنا معتاد على هذا الشعور تماماً.”

بشأن صراع اللقب، توقف البريطاني عن الاعتراف بالهزيمة في البطولة بشكل صريح لكنه ترك مجالاً ضئيلاً للتفاؤل. “لا أحتاج إلى القول إنني أعتقد أنها انتهت أو أي شيء من هذا القبيل. لكن بالطبع، إنها احتمالية استثنائية جداً، وهذه هي الحقيقة فقط،” قال. “كنت أعلم أنني إذا أردت العودة كنت بحاجة إلى الحظ في صفي. للأسف، لم يكن الحظ في صفي. خسارة ثلاث نقاط اليوم كوني متأخراً عن كيميان تحولت إلى خسارة 18 نقطة.”

كان مدير فريق مرسيدس توتو وولف متشائماً بنفس القدر، واصفاً السباق بأنه من “أسوأ تجاربه” شخصياً. “أنا منزعج جداً جداً. أنا لست في مكان سعيد،” قال وولف، مضيفاً أن الفريق افتقد السرعة التي كانوا يتوقعونها حيث حقق فريق ريد بول انتصاره الأول في الموسم على فريق مرسيدس.