راسل يعترف بأن أنتونيللي أسرع منه لكنه يؤكد أنه وجد حلاً لتأخره بـ 66 نقطة

جورج راسل اعترف فعلياً بتنازله عن بطولة الفورمولا 1 العالمية لعام 2026 لصالح زميله كيميان أنتونيللي، معترفاً بأن لاعب الـ 20 سنة “يستحق أن يكون متصدراً” بعد أن امتد فارقه إلى 66 نقطة مع تبقي 10 جولات، وذلك عقب فوزه المذهل في مونزا من المركز 19.

كانت النتيجة انعكاساً صارخاً للتوقعات قبل الموسم. دخل راسل حقبة اللوائح الجديدة كمرشح أساسي للتتويج، مدعوماً بما يعتبره أفضل موسم له في 2025، عندما استخرج أقصى إمكانيات سيارة W16 ليحتل المركز الرابع في الترتيب، بينما عانى أنتونيللي الصغير من موسم استهلالي غير متسق احتل فيه المركز السابع.

قال راسل قبل جائزة مدريد الكبرى في نهاية الأسبوع إنه حدّد الآن السبب الجذري لمشاكله. “لدي إجابة وأعمل عليها”، قال للصحفيين. كان البريطاني قد أشار مبكراً في موناكو — خلال سلسلة انتصارات أنتونيللي الخمسة المتتالية — إلى أن أسلوب قيادته الأكثر سلاسة لم يكن مناسباً لسيارات 2026 مقارنة بنهج زميله الأكثر عدوانية.

منذ فترة الراحة الصيفية، أظهر راسل علامات تقدم ملموسة، متفوقاً على أنتونيللي في كل من جلسات التصفيات الثلاث الأخيرة. لكن وتيرة السباق تبقى مشكلة، كما أوضحت مونزا عندما تجاوز أنتونيللي راسل الذي احتل المركز الثاني للفوز بسباق وضعه على أعتاب تتويجه الأول.

“أعتقد أنه تحسّن كثيراً”، قال راسل عن تكيفه مع الأسلوب الجديد. “تغيير أساسي في أسلوب القيادة، أعتقد أنه قابل للتحقق لعدد كبير من السائقين. لكن كونك سريعاً معه هو موضوع آخر. وتيرة سباقي كانت متساوية معه في هذين السباقين ولم أستطع القول بذلك قبل الراحة. لذا أنا بالتأكيد مسرور جداً بهذا التقدم.”

كان البريطاني البالغ من العمر 28 سنة صريحاً بشأن ما قد يتطلبه عودة قوية للمنافسة على اللقب. “بالتأكيد أحتاج إلى حظ وأحتاج إلى أداء جيدة”، قال. “الآن هو يؤدي بشكل أفضل مني، لذا يستحق أن يكون متصدراً البطولة. لم يكن لديه نهاية أسبوع سيئة من حيث الأداء — إنه يؤدي بشكل استثنائي.”

توقف راسل قبل الاعتراف الرسمي بالهزيمة، مشيراً إلى أن هناك طريقاً طويلة أمامه، لكن صياغته — بأنه سيحتاج إلى الحظ بالإضافة إلى السرعة للتغلب على أنتونيللي — تعكس حجم التحدي الذي يواجه المرشح الأساسي قبل الموسم مع بدء النصف الثاني من الموسم.