World Rugby interdit les plaquages par la hanche et par le genou pour protéger les joueurs

World Rugby a décidé d’interdire deux techniques de plaquage dangereuses, en ajoutant explicitement le plaquage par la hanche à la Loi 9.13 — qui couvre le jeu dangereux — à partir du 1er novembre, l’infraction entraînant une sanction minimale de pénalité. Des directives distinctes concernant le plaquage par le genou sont entrées en vigueur le 5 octobre.

Un plaquage par la hanche se produit lorsqu’un plaqueur utilise son poids corporel pour faire tomber le porteur du ballon au sol avant de se laisser tomber sur les jambes du joueur par l’arrière. Le plaquage par le genou — où un défenseur se laisse tomber sur un ou deux genoux avant de faire contact — était déjà couvert par la loi existante interdisant les plaquages effectués au sol, mais World Rugby a émis les nouvelles directives pour renforcer la manière dont les arbitres doivent l’appliquer.

L’annonce fait suite à des recherches commandées après la réunion Shape of the Game de février, avec la contribution de l’Université Leeds Beckett qui a analysé les deux techniques dans le rugby à sept et à quinze. Elle intervient également quelques jours après que le joueur des Newcastle Knights Phoenix Crossland a reçu une suspension de quatre matchs de la NRL pour un plaquage par la hanche sur Nathan Cleary des Penrith Panthers, qui a subi une grave blessure à la jambe.

Brett Robinson, président de World Rugby, a déclaré que les preuves rendaient la décision évidente. « Une fois que nous avons examiné les preuves, il était clair que les plaquages par la hanche, bien que rares, pouvaient causer des blessures graves aux jambes. Il était également clair que les plaquages par le genou étaient en augmentation », a-t-il déclaré. « La protection du bien-être des joueurs est au cœur de tout ce que fait World Rugby et une fois que nous avons examiné l’analyse, nous avons agi rapidement pour nous assurer que les plaquages dangereux de cette nature sont supprimés du jeu, à partir de ce week-end. »

Rob Kearney, ancien international irlandais qui représente l’Association internationale des joueurs de rugby au Conseil exécutif de World Rugby, a reconnu l’ajustement à court terme nécessaire mais a soutenu cette décision. « Bien qu’un changement de cette nature puisse être difficile à gérer à court terme alors que les joueurs, les entraîneurs et les arbitres s’adaptent, cette décision a été prise pour protéger les joueurs contre les risques de blessure grave, et c’est la bonne chose à faire », a-t-il déclaré.