Wilson fait confiance au débutant Meredith à l'ouverture après les blessures de Gordon et Donaldson

Declan Meredith fera ses débuts en Test à l’ouverture pour l’Australie contre la France après les blessures de Carter Gordon et Ben Donaldson, qui ont laissé les Wallabies sans deux de leurs trois demis d’ouverture spécialistes avant leur deuxième test à domicile de l’année.

Le capitaine Harry Wilson a reconnu la perturbation mais a déclaré que l’équipe s’était rassemblée autour du joueur de 27 ans, qui a obtenu sa convocation après une saison remarquable en Super Rugby avec les ACT Brumbies, titularisant 14 des 15 matchs en 2026. Meredith avait initialement été nommé parmi trois demis d’ouverture sans sélection dans l’effectif pour le Championnat des Nations en juillet.

« Ce n’est jamais idéal de perdre deux de vos trois demis d’ouverture en une semaine », a déclaré Wilson aux journalistes à Brisbane. « Pour nous, nous savions en début de semaine que Carter n’était pas disponible, ce qui a donné à Declan une semaine complète pour se préparer et savoir qu’il joue, et il a été vraiment bon. Aucun d’entre nous ne connaissait vraiment Declan avant son arrivée ici et il a été une très bonne voix, très présent, et il s’en est vraiment emparé cette semaine et je suis vraiment enthousiaste pour lui. »

Gordon a débuté le week-end dernier contre l’Irlande, Donaldson assurant la couverture depuis le banc, mais tous deux ont depuis été écartés. Le arrière des Queensland Reds Jock Campbell assurera désormais la couverture à la position de demi d’ouverture depuis le banc, se repositionnant après un retour marqué par un essai au rugby international le samedi dernier — sa première apparition en plus de 1 300 jours. Tom Wright entre dans le XV de départ, poussant Campbell au poste n°22.

Wilson a été mesuré dans son évaluation de la préparation de Campbell à intervenir à l’ouverture si nécessaire. « Nous avons beaucoup de confiance en Jock… même quand il joue arrière, il se repositionne souvent à l’ouverture et c’est une très bonne voix », a-t-il déclaré. « Évidemment, il a beaucoup joué arrière tout au long de sa carrière mais il a sauté à l’ouverture et il s’en est très bien sorti, finissant les séances là. »

Le match porte également un sous-texte pour l’équipe française, avec deux joueurs nés en Australie dans leur composition. Emmanuel Meafou est né à Auckland mais a grandi dans le Queensland, fréquentant l’Ipswich Grammar School, tandis que Thomas Staniforth a été nommé parmi les remplaçants.