Wilshere confirme que Sanchez a voulu quitter Manchester United après son premier entraînement

Alexis Sanchez a demandé à son agent d’annuler son contrat avec Manchester United après seulement une séance d’entraînement à Carrington, comme l’a révélé le Chilien — une révélation que son ancien coéquipier d’Arsenal, Jack Wilshere, affirme confirmer que ce transfert n’aurait jamais dû avoir lieu.

Sanchez a rejoint United en janvier 2018 dans un échange impliquant Henrikh Mkhitaryan, qui s’est engagé avec Arsenal, mettant fin à un séjour de près de quatre ans à l’Emirates au cours duquel il s’était imposé comme l’un des attaquants les plus dangereux de la Premier League. Le transfert s’est rapidement avéré désastreux: il n’a marqué que cinq buts en 45 apparitions sur deux saisons avant d’être prêté à l’Inter Milan en 2019.

S’exprimant sur le podcast Stick to Football, Wilshere — désormais entraîneur de Luton Town — a été interrogé par Gary Neville sur les raisons pour lesquelles un joueur de la qualité de Sanchez n’a pas reproduit sa forme d’Arsenal à Old Trafford. « Il n’aurait pas dû partir, » a déclaré Wilshere. « Je ne sais pas comment travaille Jose [Mourinho], mais ce que je dirais, c’est qu’un joueur comme lui aurait dû s’adapter à Mourinho. Il avait beaucoup de liberté à Arsenal parce qu’il pouvait te gagner un match ou dribbler quelqu’un — on le lui permettait un peu — alors que je ne suis pas sûr qu’il ait eu ça là-bas. »

Sanchez lui-même a été franc sur ses doutes immédiats. Dans des propos tenus en septembre 2020, peu après son départ définitif de United pour l’Inter, le joueur de 37 ans a décrit le moment où ses inquiétudes se sont cristallisées. « Je me souviens de la première séance d’entraînement que j’ai eue, j’ai réalisé beaucoup de choses, » a-t-il déclaré. « Après la séance, je suis rentré à la maison et j’ai dit à ma famille et à mon agent: ‘Peux-tu ne pas résilier le contrat pour que je retourne à Arsenal?’ Ils ont ri. Je leur ai dit qu’il y a quelque chose qui ne va pas, ça ne semble pas bon. Mais j’avais déjà signé, j’étais déjà là. »

Sanchez a ajouté que ce sentiment de malaise ne l’a jamais quitté pendant son séjour à Manchester. « Après les premiers mois, j’ai continué à avoir le même sentiment, » a-t-il dit. « On n’était pas unis en tant qu’équipe à ce moment-là. »

La situation s’est détériorée davantage lorsque Mourinho a exclu Sanchez de la feuille de match de United pour un match de Premier League contre West Ham seulement un mois après le début de la saison 2018/19 — une décision qui a laissé l’ailier publiquement perplexe. Sanchez a finalement obtenu un transfert définitif vers l’Inter Milan la saison suivante, mettant fin à un chapitre tumultueux à Old Trafford.