Charlie Nicholas espère toujours une réunion de l'équipe Soccer Saturday, six ans après l'arrêt de Sky

Charlie Nicholas dit qu’il reste optimiste quant à une possible réunion du panel Soccer Saturday sous une forme ou une autre, cinq ans après que Sky Sports ait refondu l’émission en 2020 et remplacé son équipe de longue date.

Nicholas, qui a passé des années aux côtés du présentateur Jeff Stelling et des autres consultants Phil Thompson, Chris Kamara, Paul Merson et Matt Le Tissier sur ce populaire programme du samedi après-midi, a admis qu’il n’était pas satisfait de la façon dont son passage à l’émission s’était terminé. Mais il affirme que ce qui lui manque le plus, ce sont les amitiés plutôt que le format lui-même.

« Ce qui me manque vraiment, c’est de faire des émissions avec les gars », a déclaré Nicholas. « On reste en contact. On espère toujours pouvoir faire peut-être un petit podcast ici et là, mais on ne sait pas. »

Nicholas a également mis en avant Roy Keane comme consultant qu’il pense aurait prospéré dans l’environnement de Soccer Saturday, décrivant l’ancien capitaine de Manchester United comme « imprévisible » et bien adapté à la dynamique du studio. Il a rappelé que les invités qui ont participé à l’émission ont invariablement apprécié l’expérience. « Tout le monde qu’on invitait passait toujours un super moment », a-t-il dit. « On s’occupait toujours bien d’eux. Mais c’était comme une véritable équipe. »

Concernant Keane spécifiquement, Nicholas a reconnu le style parfois combatif du consultant mais a défendu sa volonté d’admettre ses erreurs. « Il doit lever la main quelques semaines plus tard après avoir dit quelque chose sur Bruno Fernandes. Mais il est assez homme pour dire qu’il s’est trompé. »

Nicholas a également offert un aperçu autodérision du palmarès du panel en tant que pronostiqueurs de football. Le groupe gérait un pari accumulateur partagé — Merson en étant exclu — qui n’a pas été gagnant pendant trois ans et demi d’affilée. « C’est pour ça qu’on était de bons parieurs », a-t-il plaisanté.

Nicholas rencontre toujours régulièrement des fans de l’émission lors d’apparitions en direct, d’événements de supporters et de conférences, et affirme que l’affection pour cette époque de Soccer Saturday reste forte. « On a eu tellement de gens qui nous ont dit: ‘C’était la meilleure émission de tous les temps’ », a-t-il ajouté.