Kavanagh arbitre City-Liverpool, Oliver absent pour la première fois de la saison

Chris Kavanagh a été désigné pour arbitrer la rencontre entre Manchester City et Liverpool ce week-end, premier match de Premier League depuis que City a été reconnu coupable de tous les chefs d’accusation, sauf un, parmi les plus de 100 violations des règlements financiers portées contre le club par la ligue.

Michael Oliver, largement considéré comme l’un des meilleurs arbitres anglais et seul officiel à avoir dirigé un match à chaque journée de la saison jusqu’à présent, n’officiera pas en Premier League ce week-end. Il est courant que l’organisme arbitral Pro Ref fasse tourner les arbitres tout au long de la campagne. Oliver a également été en action pendant la trêve internationale, dirigeant la victoire 4-1 de l’Italie en Ligue des Nations contre la Turquie.

City a fait appel du verdict de culpabilité avant la date limite, le club risquant des sanctions potentiellement graves — notamment des déductions de points substantielles ou même une relégation — si la décision est finalement confirmée.

L’entraîneur Enzo Maresca s’est adressé aux médias pour la première fois depuis le verdict de la semaine dernière, affirmant clairement qu’il conserve une confiance totale envers le club et sa direction. « La raison pour laquelle j’ai rejoint ce club, c’est que je fais complètement confiance, à 100 %, au propriétaire, au PDG, au directeur sportif, à toute l’organisation. Je n’ai aucun doute à ce sujet », a déclaré le technicien de 46 ans.

« Il n’y a pas un autre club au monde où j’aimerais être. Je suis très heureux d’être ici, je suis très fier, comme je l’ai dit depuis le premier jour. J’aimerais parler de cette situation quand nous allons gagner l’appel. Je fais complètement confiance au club en ce moment, à l’avenir, toujours. »

Maresca, nommé successeur de Pep Guardiola l’été dernier, a également insisté sur le fait qu’il aurait quand même accepté le poste si le verdict avait été connu à l’époque. Il s’est arrêté court de s’engager pleinement à rester à l’Etihad Stadium si l’appel s’avérait infructueux, mais a souligné qu’il ne voulait pas anticiper sur cette question.

Le technicien italien a également clairement indiqué qu’il croit que les titres de City restent intacts, exprimant sa confiance que le club réussira à annuler le verdict en appel.