Carrick révèle son envie irrésistible de quitter Tottenham dès l'appel de Manchester United

Michael Carrick a décrit son transfert de 2006 de Tottenham Hotspur à Manchester United comme une certitude immédiate, affirmant qu’il n’a jamais eu le moindre doute une fois que le club de Sir Alex Ferguson a manifesté son intérêt.

« J’étais désespéré de venir. C’était une évidence pour moi dès que j’ai appris que Manchester United s’intéressait à moi », a rappelé Carrick. « La première fois que j’ai parlé au manager, c’était au téléphone quand le transfert était déjà arrangé. Je n’ai jamais eu aussi peur de recevoir un appel de ma vie. »

Carrick était en service international avec l’Angleterre à la Coupe du Monde 2006 quand il a appris que United voulait le recruter. Malgré seulement deux ans passés à White Hart Lane, il n’a eu besoin d’aucune persuasion.

Son passage à Spurs avait en réalité commencé de manière maladroite. Carrick est arrivé sous les ordres de Jacques Santini, un entraîneur qui n’avait joué aucun rôle dans son recrutement et qui ne cachait guère son indifférence. C’est le directeur sportif Frank Arnesen qui a fait passer l’accord par-dessus sa tête.

« J’ai parlé avec Michael de la façon dont il doit jouer, sachant que notre entraîneur n’en était pas très fan », a expliqué Arnesen par la suite. « Il n’était pas très heureux. Je lui ai dit: écoute, c’est un très bon joueur. Je lui ai dit que j’étais absolument certain qu’il lui plairait, mais il a dit: ‘Je ne pense vraiment pas en avoir besoin’. »

Carrick a senti l’accueil glacial dès qu’il est entré dans le bureau de Santini. « Je ne pense pas qu’il savait vraiment qui j’étais », a déclaré Carrick. « Je me souviens être sorti et avoir parlé à mon agent, en pensant qu’il ne savait pas qui j’étais, n’est-ce pas? Et il a dit: ‘Je suis content que tu le dises, parce que j’ai pensé la même chose.’ C’était un drôle de début, être en réserve pendant trois mois sans jouer un seul match. »

L’arrivée de Martin Jol en tant que successeur de Santini a transformé la fortune de Carrick au club. Jol a rappelé s’être tourné vers Carrick lors d’une mi-temps difficile avec un score de 2-0 contre lui, et l’avoir vu changer le match à lui seul. « Il a dépassé trois ou quatre joueurs. Il n’utilisait jamais trop de fioritures. Il gardait les choses simples. Et j’ai pensé que je devais faire jouer ce gars », a déclaré Jol.

Avec du temps de jeu régulier sous Jol, Carrick s’est épanoui et a appris à aimer son passage dans le nord de Londres — mais l’attrait d’Old Trafford s’est finalement avéré irrésistible. Il a passé 12 ans à Manchester United, remportant cinq titres de Premier League, la Ligue des Champions, et devenant l’un des milieux les plus décorés de sa génération.