Weidman, Poirier et Masvidal contestent le statut de GOAT de Makhachev après sa victoire record

La prétention d’Islam Makhachev à être le plus grand combattant de l’histoire de l’UFC a suscité le scepticisme de trois anciens champions, alors que le Russe a étendu son record de victoires consécutives dans l’histoire de la promotion avec une victoire aux points contre Ian Garry à l’UFC 330.

Cette victoire marquait la première défense de titre des poids welters de Makhachev et sa cinquième au total à l’UFC, couronnant une domination qui a débuté aux poids légers. Pourtant, dans le dernier épisode de Deep Waters, Chris Weidman, Dustin Poirier et Jorge Masvidal se sont tous arrêtés avant de le sacrer GOAT.

Weidman a été direct dans ses réserves. « Je ne dis pas ça encore, » a-t-il déclaré. « Parce que je suis à l’ancienne… Les défenses de titre, c’est important et on revient à Anderson Silva ou Demetrious Johnson si on parle de GOAT… Je ne sais pas s’il y est encore. »

Poirier a offert une contre-nomination tout aussi sans équivoque. « Pour moi, c’est Jon Jones. »

Masvidal a concentré sa critique sur la qualité des adversaires auxquels Makhachev a fait face pendant son règne aux poids légers, notant que plusieurs de ces défenses se sont déroulées contre des combattants qui avaient précédemment combattu aux poids plumes. « Deux de ces défenses de titre aux poids légers étaient contre des ‘45er’, » a déclaré Masvidal — une référence à Alexander Volkanovski, qu’il a reconnu comme l’un des grands du sport. Weidman a ajouté que Charles Oliveira avait également combattu précédemment à 145 livres, renforçant le point sur le croisement des divisions.

Le débat reflète une tension plus large dans la façon dont les fans et les initiés de l’MMA pèsent différentes ères et métriques. La série record de victoires consécutives de Makhachev est un repère statistique, mais l’invocation par Weidman des 10 défenses consécutives de titre des poids moyens de Silva et du règne tout aussi dominant de Johnson aux poids mouches souligne que la longévité au sommet d’une seule division porte toujours un poids significatif dans la conversation sur le GOAT.

La capacité de Makhachev à faire taire les sceptiques dépendra probablement des adversaires auxquels il fera face ensuite dans la division des poids welters et de sa capacité à continuer à accumuler des défenses contre une concurrence incontestée du top dix.