Le reset controversé de Dan Miragliotta offre la victoire à Tom Nolan face à Moicano à l'UFC Vegas 123

Tom Nolan a prolongé sa série de victoires à six en remportant un knockout à la troisième reprise face à Renato Moicano lors du combat principal de l’UFC Vegas 123 samedi, mais la fin du combat a immédiatement été éclipsée par ce que beaucoup dans le sport ont qualifié d’appel arbitral le plus controversé de l’année.

Alors que Moicano contrôlait le combat depuis la position du dos en fin de deuxième round, l’arbitre Dan Miragliotta est intervenu et a ordonné un reset en standup — une décision qui a provoqué une réaction immédiate étant donné que Moicano travaillait activement depuis une position dominante plutôt que de stagner. Quelques instants après que les combattants aient été remis sur pied, Nolan a porté un genou dévastateur qui a basculé l’élan du combat décisivement en sa faveur. Il a ensuite terminé un Moicano visiblement épuisé avec des frappes au sol à la troisième reprise.

Que Nolan aurait pu trouver un moyen de revenir dans le combat sans le reset reste une question ouverte, mais la communauté MMA n’a laissé aucun doute sur sa position concernant l’appel de Miragliotta. Le léger poids de l’UFC Terrance McKinney a été parmi les plus directs dans son évaluation.

« Il a capitalisé, mais c’est l’arbitre qui a remporté celui-là », a écrit McKinney sur les réseaux sociaux. « Du travail fou de mettre ça en standup. »

Le sentiment a été largement partagé dans le sport, les combattants et analystes décrivant le standup comme indéfendable au vu des circonstances. Moicano, un prétendant de longue date en poids léger, semblait en route pour une victoire claire avant que l’intervention ne change complètement la physionomie du combat.

Pour Nolan, la victoire représente le résultat le plus significatif de sa carrière et une performance de déclaration au sommet d’une carte UFC. La manière de la fin du combat, cependant, garantit que la décision de Miragliotta — plutôt que le knockout lui-même — définira la façon dont le combat principal de l’UFC Vegas 123 sera mémorisé.