Luana Santos vise un combat pour le titre des poids coq avec une victoire décisive sur Yana Santos à Vegas 123

Luana Santos arrive à l’UFC Vegas 123 le 31 octobre avec un objectif clair: battre Yana Santos de manière convaincante à la Meta APEX de Las Vegas pour s’imposer dans la course au titre des poids coq devant deux rivales déjà mieux classées.

Les deux combattantes arrivent avec des séries de trois victoires consécutives au combat principal des poids coq (135 livres), mais Luana a les yeux rivés sur la suite — en particulier sur le vainqueur du combat Kayla Harrison contre Amanda Nunes, prévu à l’UFC 334 le 14 novembre au Madison Square Garden.

« Il faut attendre Amanda et Kayla pour voir s’ils vont prendre leur retraite ou non, mais c’est encore en suspens », a déclaré Luana à MMA Fighting. « Je ne pense pas qu’Amanda le fera, mais je pense que Kayla pourrait, vu la difficulté qu’elle a à faire le poids. Je pense que cette victoire sera un tournant pour déterminer qui sera le prochain challenger pour le titre. »

Joselyne Edwards a été nommée remplaçante officielle pour le combat de titre Harrison-Nunes, et Ailin Perez est également devant Luana dans le classement des prétendantes — toutes deux ayant récemment vaincu Norma Dumont. Luana, cependant, croit qu’une victoire par arrêt pourrait changer complètement la donne.

« J’ai deux prétendantes devant moi, Ailin et Joselyne, qui sortent de très bonnes séries de victoires », a-t-elle déclaré. « Je pense qu’il est définitivement possible que j’obtienne le prochain combat de titre, selon la façon dont je gagne. Si j’obtiens une soumission ou un KO, et que je ne suis pas la prochaine sur la liste, alors je serai à une victoire d’un combat de titre. »

La Brésilienne de 26 ans a également plaidé pour sa propre commercialité, suggérant que le mécontentement de l’UFC face à la dernière performance de Perez ouvre une porte. « L’UFC n’était pas satisfait de la dernière performance d’Ailin. Elle n’a qu’une soumission à l’UFC, et si j’obtiens une victoire précoce maintenant, j’aurai quatre victoires par arrêt à l’UFC. Je vais définitivement demander le combat de titre. »

Yana Santos s’est remarquablement reconstruite après une série de trois défaites entre 2021 et 2023, en battant successivement Macy Chiasson, Miesha Tate et Chelsea Chandler. Luana reconnaît le défi mais vise un arrêt précoce. « Elle est en bonne forme, mais malheureusement, elle va perdre le 31 », a déclaré Luana. « J’ai travaillé très dur pour terminer le combat tôt — beaucoup de boxe, j’ai amélioré mon jiu-jitsu. »

Une victoire par arrêt à l’UFC Vegas 123 ne garantirait pas un combat de titre, mais Luana Santos parie qu’elle la rendra impossible à ignorer.