Wallace et Amarante Sititi écrivent l'histoire en représentant ensemble la Nouvelle-Zélande à Johannesburg

Wallace Sititi et sa sœur Amarante, 19 ans, s’apprêtent à écrire l’histoire du rugby international au FNB Stadium à Johannesburg samedi, quand tous deux enfileront le maillot de la Nouvelle-Zélande lors du double-header de la Greatest Rivalry — Wallace pour les All Blacks et Amarante pour les Black Ferns, chacun portant le maillot numéro 20.

C’est seulement la deuxième fois que des frères et sœurs représentent la Nouvelle-Zélande le même jour, après Annaleah et Xavier Rush en 1998. Pour Amarante, samedi sera seulement sa deuxième sélection en Test; Wallace en sera à sa 22e.

« Évidemment, c’est spécial d’être dans cette équipe des All Blacks, et avoir ma petite sœur assise à côté de moi est définitivement spécial. Le faire le même jour, et porter le même numéro, c’est fou », a déclaré Wallace aux journalistes la veille du match. « Je suis extrêmement fier. Elle a beaucoup travaillé pour arriver ici, et bien que sa progression ait été rapide, je pense que c’est la preuve de son travail acharné. »

Wallace a évoqué le moment où Amarante, alors encore scolarisée, lui a dit qu’elle voulait poursuivre une carrière au rugby. « Je lui ai dit que si c’est ce que tu veux, alors accroche-toi au Seigneur et il te guidera. Elle a beaucoup travaillé, et je suis juste extrêmement fier d’elle. »

Pour Amarante, cette occasion revêt une importance qui dépasse le simple résultat. « Représenter ce pays est un privilège, mais le faire aux côtés de mon frère est quelque chose de spécial, et je le garderai toujours dans mon cœur », a déclaré la star des Blues. « Je suis toujours enthousiaste de pouvoir être ici avec lui. Il est une grande source d’inspiration pour moi, tout comme mon père. »

Ce père est Semo Sititi, ancien capitaine de la Samoa et international à 59 reprises, dont l’influence pèse lourdement sur les deux carrières. Quand il est devenu clair en début de semaine que les deux enfants allaient jouer, Semo a réservé un vol pour l’Afrique du Sud sans hésiter.

« Ce n’était pas prévu qu’il soit ici », a expliqué Wallace. « On avait cette date en tête qu’il y avait une possibilité que ça arrive. Et puis, quand on a su qu’on allait tous les deux jouer, il a dit qu’il trouverait un moyen d’être ici. Il a eu une énorme influence sur nous, non seulement en tant que joueurs de rugby, mais en tant que personnes. »

Le double-header marque également la première fois que les Black Ferns affrontent les Springbok Women en Afrique du Sud, ajoutant une autre couche d’histoire à ce qui est déjà un jour historique pour la famille Sititi.