Walker avertit Almeida : un piège l'attend face à Goncharov (130 kg) en Russie

Valter Walker estime que son partenaire d’entraînement Evgeniy Goncharov possède les outils nécessaires pour dérailler le retour de Jailton Almeida à l’ACA 207, le 12 septembre à Krasnodar, en Russie — et il pense que l’affrontement a été conçu précisément dans ce but.

Almeida, surnommé « Malhadinho », a quitté l’UFC après deux défaites consécutives et cherche à redresser son palmarès face à Goncharov, ancien champion poids lourd de l’ACA. Walker, qui détient désormais la distinction d’être le poids lourd brésilien le mieux classé du roster UFC après avoir soumis ses cinq derniers adversaires, s’est entraîné aux côtés de Goncharov en préparation et en a été profondément impressionné.

« J’ai fait trois rounds avec lui hier. Le gars a 40 ans et pèse 130 kilos, complètement sec », a déclaré Walker au journaliste brésilien Laerte Viana. « J’avais une entrée parfaite sur sa jambe, mais il a défendu la projection comme un mur. Malhadinho se distingue à l’UFC en projetant les gens, mais comment allez-vous projeter ces lutteurs tchétchènes de 130 kilos? Je pense qu’ils ont tendu un piège à Malhadinho, pour qu’il parte d’ici traumatisé et ne veuille plus jamais combattre en Russie. »

Cet avertissement va au cœur de ce qui rend Almeida dangereux — et potentiellement vulnérable. Son chemin vers la victoire dans pratiquement chaque combat de haut niveau a emprunté la voie de la projection, et le témoignage direct de Walker suggère que la combinaison de masse et de technique de lutte de Goncharov pourrait neutraliser complètement cette arme.

La taille de Goncharov n’est pas le seul obstacle. La façon dont Walker encadre le combat comme un piège délibéré implique qu’Almeida pourrait aussi se retrouver dans un environnement qui lui est peu familier — combattre en Russie, devant une foule partisane, contre un héros local qui a passé des décennies à affiner son art au sol.

Pour Almeida, les enjeux sont importants. Une défaite à Krasnodar prolongerait sa série de trois défaites consécutives et soulèverait de sérieuses questions sur son avenir au plus haut niveau. Les commentaires de Walker, formulés avec l’autorité de quelqu’un qui vient de sentir la lutte défensive de Goncharov de près, ne feront rien pour apaiser ces préoccupations.