Cruz et Dillashaw défendent Ciryl Gane contre les accusations de combattant déloyaliste après la controverse du coup à l'œil contre Aspinall

Les anciens champions de l’UFC Dominick Cruz et T.J. Dillashaw ont pris la défense de Ciryl Gane, rejetant la narration croissante selon laquelle le champion poids lourd incontesté nouvellement couronné serait un contrevenant chronique aux règles.

L’ascension de Gane au statut incontesté a été entachée de controverse. Son affrontement UFC 321 contre Tom Aspinall en octobre 2025 s’est terminé sans résultat après que Gane ait frappé Aspinall à l’œil, un incident qui a envoyé le champion en titre à la chirurgie — plusieurs opérations oculaires, en fait — et l’a mis à l’écart indéfiniment. Incapable de défendre son titre, Gane a d’abord défendu son titre intérimaire contre Alex Pereira à l’UFC White House avant d’être élevé au statut de champion incontesté en l’absence d’Aspinall.

S’exprimant sur le podcast Love & War de Cruz, les deux hommes ont arguté que la critique du coup à l’œil déplace le blâme. « Je dis toujours ceci — si tu peux me frapper à l’œil, je fais quelque chose de mal », a déclaré Cruz. « Essayer de frapper ma tête est tellement difficile. Si tu peux me frapper à l’œil, c’est mon problème. C’est pourquoi il n’est pas un tricheur. »

Dillashaw a été d’accord, suggérant que le contrecoup a plus à voir avec le sentiment des fans qu’avec une malveillance véritable. « Ça a été amplifié depuis le combat contre Pereira », a-t-il dit. « Évidemment, tout le monde est fan de Pereira et voulait qu’il gagne. Il ne visait pas ça exprès, et Pereira bouge sa tête alors qu’il frappe. Je ne pense pas du tout qu’il soit un tricheur intentionnel. »

Le combat contre Pereira a ajouté du carburant au débat. Gane a mis Pereira au tapis avec un coup propre mais a porté plusieurs coups illégaux à l’arrière de la tête lors de la séquence finale. Pereira a publiquement blâmé ces coups pour avoir affecté l’issue et a critiqué l’arbitre Herb Dean pour ne pas être intervenu ou avoir imposé une pénalité. Dillashaw a exprimé sa sympathie pour Dean, notant que l’officiel a fait face à des niveaux inhabituels d’hostilité de la part du public en conséquence.

La défense porte une certaine ironie étant donné l’historique propre de Dillashaw avec le règlement. Il a renoncé au titre poids coq de l’UFC en 2019 et a purgé une suspension de deux ans après avoir été testé positif pour une substance interdite — un antécédent qu’il semblait reconnaître implicitement en encadrant ses commentaires autour de la perception par rapport à l’intention.

Gane n’a pas réagi publiquement à la dernière vague de critiques, mais le débat sur son style de combat montre peu de signes de disparition tandis qu’Aspinall reste à l’écart et que les circonstances de sa blessure restent fraîches dans la mémoire du sport.