Wade à une longueur du record de Ashton, Freeman se profile en menace future

Christian Wade est à un essai du record historique de Chris Ashton en Premiership (101 essais), Newcastle Red Bulls recevant Sale Sharks à Kingston Park vendredi soir dans un derby du Nord qui pourrait marquer un moment historique pour l’ailier de 35 ans.

Wade a atteint la centaine avec un triplé contre Exeter plus tôt ce mois-ci — reproduisant la manière dont Ashton lui-même a atteint les trois chiffres à Leicester en 2023. Ashton détient le record depuis quatre ans, ayant surpassé le total de 92 essais de Tom Varndell en 2022, mais son règne semble compté en jours plutôt qu’en semaines.

Cependant, l’histoire à long terme la plus captivante pourrait appartenir à l’homme qui se rapproche derrière Wade. L’ailier de Northampton et d’Angleterre Tommy Freeman, meilleur marqueur d’essais la saison dernière avec 18 aux côtés de Noah Caluori, est à égalité en tête du classement cette saison avec cinq essais — dont un doublé lors de la démolition de Bath par Northampton (71-48). Son total en Premiership s’élève à 60 essais en 89 matchs, un rendement d’un essai tous les 1,48 matchs.

Parmi tous les joueurs ayant marqué 50 essais ou plus en Premiership, le rendement de Freeman est le meilleur de l’histoire de la compétition. À son rythme actuel, il pourrait approcher la centaine dans deux à trois ans — moment auquel Wade, dont la carrière en union a été interrompue par des passages au football américain et à la Ligue de rugby, aura vraisemblablement pris sa retraite.

Sam Simmonds, le numéro 8 d’Exeter qui détient le record d’essais en une saison en Premiership avec 21 en 2021, affiche le deuxième meilleur rendement parmi les meilleurs finisseurs avec 1,54 en 91 matchs. Wade se classe troisième avec 1,56, légèrement devant Max Malins de Saracens (1,59), Ashton complétant le top 5 avec 1,78.

Un autre joueur de Northampton à surveiller est Ollie Sleightholme, qui a marqué un triplé contre Bath dans ce qui était le deuxième match le plus prolifique de l’histoire de la Premiership. L’international anglais de 26 ans a besoin de cinq essais supplémentaires pour rejoindre le club des 50 essais, avec actuellement 45 en 70 matchs — un rendement de 1,56 qui égale celui de Wade, malgré une carrière régulièrement perturbée par les blessures.

Meilleurs marqueurs d’essais en Premiership par rendement (min. 50 essais)

1. Tommy Freeman — 1,48 (60 essais / 89 matchs)
2. Sam Simmonds — 1,54 (59 / 91)
3. Christian Wade — 1,56 (100 / 156)
4. Max Malins — 1,59 (63 / 100)
5. Chris Ashton — 1,78 (101 / 180)
6. Steve Hanley — 1,80 (75 / 135)
7. Cadan Murley — 1,93 (57 / 110)
8. Tom Varndell — 1,96 (92 / 180)
9. Vereniki Goneva — 2,00 (58 / 116)
10. Ollie Hassell-Collins — 2,00 (63 / 126)