Read et Jeremy Paul fustigent l'effondrement mental des Wallabies en Bledisloe Cup

Kieran Read et Jeremy Paul ont livré un verdict cinglant sur les Wallabies suite à leurs défaites en Bledisloe Cup, l’ancien capitaine des All Blacks accusant l’équipe de Les Kiss de ne pas s’être présentée mentalement au moment crucial.

L’Australie s’était présentée à l’Accor Stadium de Sydney avec un véritable élan — invaincue lors des cinq premiers matchs de Kiss à la tête de l’équipe, dont une victoire notable contre les Springboks à Perth. Mais devant une foule de plus de 73 000 spectateurs, les Wallabies ont gaspillé une série d’occasions en début de match dans la zone des 22 des All Blacks, et le match leur a échappé. L’arrière Tom Wright a eu du mal à concrétiser les occasions en attaque, tandis qu’une touche profonde en territoire néo-zélandais — alors que les All Blacks ne menaient que de cinq points — a été perdue par Fraser McReight.

Read, s’exprimant sur The Good, The Bad & The Rugby Podcast, a été impitoyable dans son analyse. « Vous avez une nation qui vous soutient. Vous avez une foule énorme qui se présente », a-t-il déclaré. « Si j’étais dans l’équipe des Wallabies, Nathan Charles sur le banc. Allez, mec! Vous devez montrer un peu plus que ça. »

Le centurion des All Blacks a poursuivi en questionnant la force mentale de l’équipe plutôt que son approche tactique. « C’est de ça que je parle: du caractère, de la détermination. Ils n’y étaient pas samedi. Mentalement, ils sont absents. Je ne sais pas pourquoi, car tout ce qui était en place et la préparation avant ce match aurait dû signifier qu’ils auraient dû bien démarrer. Vous vous êtes fait battre, et vous avez simplement abandonné. Vous pouvez avoir la meilleure structure du monde, mais à moins que vous ne vous présentiez réellement — ce qu’ils n’ont tout simplement pas fait. »

L’ancien talonneur des Wallabies Jeremy Paul a partagé ce sentiment, révélant qu’il avait éteint la retransmission avant le coup de sifflet final — quelque chose qu’il n’avait pas fait depuis plus d’une décennie. « Je n’ai pas quitté le stade. J’ai éteint la télé. Comme je ne l’ai pas fait depuis plus d’une décennie », a déclaré Paul. « Cette équipe — j’aime soutenir cette équipe — mais vous aviez tout le pays derrière vous. »

Les défaites consécutives représentent un coup significatif à l’élan que Kiss avait construit depuis son arrivée à la tête de l’équipe, et soulèvent de nouvelles questions sur la capacité de l’Australie à transformer ses performances prometteuses en début de série en résultats lorsque la pression monte face à la Nouvelle-Zélande.