Volkanovski, 38 ans, jure de faire taire les doutes face à l'invaincu Evloev à l'UFC 333

Alexander Volkanovski défendra sa ceinture des poids plumes de l’UFC à 38 ans face au prétendant invaincu Movsar Evloev lors du combat principal de l’UFC 333 en octobre, et le champion promet une performance qui répondra à toutes les questions sur son âge.

« Je crois que je peux aller là-bas à 38 ans et livrer un combat parfait, où les gens vont se dire: ‘Quoi?! Ce gars a encore 10 ans devant lui!’ » a déclaré Volkanovski à Main Event. « Ce qui n’est probablement pas le cas, mais honnêtement je pense que c’est la conversation qu’on aura après que j’aie fait le travail. »

Volkanovski est franc sur le fait qu’il n’est plus à son apogée, mais il présente l’affrontement contre Evloev comme une occasion de prouver que cette distinction a à peine d’importance. Il décrit la défense de titre à 38 ans comme « cool », mais insiste sur le fait que la vraie motivation est le défi de démanteler un combattant invaincu qui est vraiment à l’apogée de ses forces.

« Je veux combattre les meilleurs, » a dit Volkanovski. « J’ai toujours voulu combattre les meilleurs. Je voulais le plus grand défi. Pour moi, stylistiquement, je pense que c’est un excellent combat pour moi. C’est le meilleur gars qui le mérite, et je suis le champion qui combat les meilleurs, et c’est tout. »

Déjà considéré comme l’un des plus grands combattants de l’histoire de l’MMA, Volkanovski a précisément cartographié comment il s’attend à ce que le combat se déroule. Il anticipe qu’Evloev cherchera à réduire la distance et à tenter des projections, mais croit que cette stratégie s’effondrera au cours des deux premiers rounds à mesure que la fatigue s’installe.

« Il n’a pas la menace de puissance de knockout, » a dit Volkanovski. « Mais parce que je suis tellement confiant dans ma défense contre les projections, dans mon jeu, sa meilleure chance est de me mettre KO. Il va être trop fatigué pour vouloir continuer à essayer de me projeter. Littéralement, je crois qu’il ferait mieux de juste balancer et essayer de m’attraper. Personne dans ma division ne peut me battre aux points, et je sais que ça semble être la seule façon qu’il gagne — mais contre moi ça n’arrivera pas. »

Le champion est tout aussi direct sur le tableau d’ensemble. Il croit qu’Evloev aura du mal à imposer son plan de jeu et que la performance qui en résultera réglera tout débat persistant sur la position de Volkanovski dans le sport à ce stade de sa carrière.

« Movsar voudra projeter. Il sait comment gagner, il sait comment amener le combat où il le veut, mais ça n’arrivera tout simplement pas avec moi, » a dit Volkanovski. « Même s’il réussit à me mettre sur le dos au sol, je rebondis directement. Je me libère, je suis dans sa face. »

L’UFC 333 se déroulera en octobre, avec le combat de titre des poids plumes en vedette de la carte.