Vieira vise Rousey et Ditcheva après son combat de débuts à la PFL face à Cyborg à Tampa

Ketlen Vieira entre dans l’octogone de la PFL pour la première fois le 22 août à la Benchmark International Arena à Tampa, en Floride, défiant la championne poids plume « Grand Slam » Cris Cyborg pour le titre — un combat que la Brésilienne décrit comme « l’opportunité que j’ai attendue toute ma vie ».

Cyborg arrive après n’avoir combattu que deux fois en MMA depuis la fusion PFL-Bellator, remportant des victoires contre Larissa Pacheco et Sara Collins, tandis qu’elle a consacré l’essentiel de son temps compétitif récent à la boxe avec six combats sur le ring. Vieira, vétérane de l’UFC, est bien consciente de la profondeur limitée de la division poids plume féminine, mais voit la fusion MVP MMA imminente de la promotion comme un catalyseur de nouvelles possibilités.

Vieira a manqué la limite de poids de 145 livres de sept livres avant l’événement principal en raison de problèmes de santé lors de la coupe, mais insiste sur le fait que sa concentration sur le combat face à Cyborg reste intacte. Au-delà de samedi, elle a déjà établi une liste de souhaits d’adversaires pour 2026 et 2027.

« Il y a aussi Dakota [Ditcheva], qui est un grand nom à 125 », a déclaré Vieira à MMA Fighting. « Je ne peux malheureusement pas faire 125, mais si elle montait en poids coq, c’est un autre combat que j’aimerais avoir. C’est un grand nom. Ou Ronda [Rousey], aussi. J’ai combattu à peu près tous les grands noms déjà. Les seuls qui manquent sont Ronda et Amanda [Nunes]. »

Contrairement à Cyborg, qui est limitée au poids plume, Vieira croit que sa taille lui donne de la flexibilité sur deux divisions. Elle s’attend à ce que la PFL ouvre une catégorie poids coq féminine une fois la fusion MVP complétée, ce qui lui permettrait de combattre à 135 livres ainsi qu’à 145.

« Ma situation est un peu différente de celle de Cris Cyborg parce que je peux faire poids coq », a expliqué Vieira. « La PFL n’a pas encore la division, mais je crois qu’avec cette fusion, ils ouvriront éventuellement le poids coq, donc je ne serais pas limitée. »

Vieira a une apparition précédente en poids plume à son palmarès, un combat à l’UFC contre Macy Chiasson qui a été déplacé d’une division après qu’elle ait souffert de crampes abdominales pendant la semaine du combat. Elle a longtemps considéré la catégorie de poids comme un ajustement naturel compte tenu de sa morphologie, mais la division poids plume féminine déclinante de l’UFC lui a laissé sans chemin clair là-bas pendant son passage à la promotion.

Pour l’instant, toute l’attention se porte sur Cyborg — une ancienne championne de l’UFC, Bellator, Invicta FC et Strikeforce — dans ce que Vieira considère comme le combat déterminant de sa carrière à ce jour.