Van Nistelrooy regrette son accès de rage envers Ferguson qui a mis fin à sa carrière à Manchester United

Ruud van Nistelrooy a révélé qu’il nourrit un profond regret concernant l’accès de rage furieux dirigé contre Sir Alex Ferguson qui a effectivement mis fin à sa carrière à Manchester United en 2006, admettant que les paroles qu’il a utilisées étaient « complètement déplacées » et quelque chose dont il a honte jusqu’à aujourd’hui.

L’attaquant néerlandais, qui a marqué 150 buts pour United après son arrivée de PSV Eindhoven en 2001, a été laissé comme remplaçant inutilisé lors de la victoire 4-0 en finale de la League Cup contre Wigan au Millennium Stadium de Cardiff. Ce camouflet s’est avéré être le point de rupture dans sa relation avec Ferguson.

« Dans un accès de rage aveugle, je lui ai crié dessus », a déclaré Van Nistelrooy à Eleven Sports en 2019. « Je l’ai insulté. Je lui ai dit un certain nombre de choses dans un accès de rage aveugle. Arrogant et têtu comme je l’étais, je n’ai pas pu m’en sortir pendant un certain temps après. C’est comme ça que tout s’est effondré. »

La situation s’est détériorée au cours des semaines suivantes. Van Nistelrooy est resté remplaçant pour les six matchs de Premier League suivants de United avant de revenir dans le onze de départ, mais quand on lui a dit qu’il ne jouerait pas lors du dernier match de la saison contre Charlton, il a quitté Old Trafford trois heures avant le coup d’envoi. Ferguson l’a ensuite accusé de saper le moral de l’équipe, et Van Nistelrooy a rejoint le Real Madrid cet été-là.

Malgré l’amertume de la séparation, Van Nistelrooy a déclaré qu’il avait finalement fait le premier pas pour réparer la relation. « C’est moi qui ai fait le premier pas pour arranger les choses. Je l’ai appelé. Quelques fois par an, j’avais honte de ce que je lui avais fait », a-t-il dit. « C’était vraiment irrespectueux — il y avait beaucoup d’autres personnes présentes. Ce n’était pas si grave en termes de mots mais c’était complètement déplacé. Pas bien. Je n’en étais pas fier, et je ne le suis toujours pas. »

Il a reconnu que la douleur était mutuelle, décrivant la fin d’un partenariat qui avait produit cinq saisons prolifiques et un profond respect mutuel. « C’était très brutal, des deux côtés », a-t-il dit. « Surtout après cinq ans d’avoir un lien si fort. J’ai beaucoup appris de lui, et en toute modestie: lui aussi de moi. Et pourtant, la fin a été impitoyable. »

Après des passages au Real Madrid, Hambourg et Malaga, Van Nistelrooy a pris sa retraite en 2012 et s’est orienté vers l’entraînement avec PSV. Il est revenu à Old Trafford en tant qu’adjoint sous Erik ten Hag en 2024 et a brièvement servi en tant qu’entraîneur principal par intérim avant la nomination de Ruben Amorim. Il est actuellement entraîneur adjoint de l’équipe nationale des Pays-Bas.