Jean-Luc Sassus, coéquipier de Zidane à Cannes, aurait eu 67 ans ce dimanche

Le football français se souvient ce dimanche de Jean-Luc Sassus, qui aurait fêté ses 67 ans. L’ancien international tricolore est mort le 22 mai 2015 à l’âge de 52 ans d’une crise cardiaque, laissant derrière lui une carrière marquée par l’AS Cannes et le grand PSG des années 1990.

Natif de Tarbes, Sassus a porté les couleurs de l’AS Cannes de 1986 à 1992, disputant 190 matches et inscrivant 13 buts. C’est là qu’il croise la route d’un certain Zinédine Zidane, repéré lors d’un stage de la Ligue Méditerranée et arrivé sur la Côte d’Azur à l’âge de 15 ans. Lancé en équipe première dès mai 1989 par Jean Fernandez, Zidane réalise deux saisons prometteuses avec les Dragons (6 buts, 13 passes décisives), profitant de l’expérience de Luis Fernandez et du talent de Sassus sur le côté droit. Les deux hommes partagent ensemble 67 matches sous le maillot cannois, faisant de Sassus le coéquipier le plus fréquent de Zidane à Cannes.

À l’été 1992, leurs routes se séparent géographiquement mais se croisent encore sept fois en quatre ans, le temps que Zidane s’envole pour la Juventus. Pendant que « Zizou » — surnom donné par Rolland Courbis — illumine la Ligue 1 avec les Girondins de Bordeaux (meilleur espoir en 1994, meilleur joueur en 1996, première sélection en équipe de France en août 1994), Sassus vit lui aussi le sommet de sa carrière au PSG.

Latéral droit fiable dans un effectif de prestige, il évolue aux côtés de Bernard Lama, Alain Roche, Ricardo, Vincent Guérin, Valdo, George Weah et David Ginola. Avec les Rouge et Bleu, il remporte la Coupe de France 1993 et le titre de champion de France 1994, et participe à la demi-finale de la Coupe de l’UEFA 1993, mémorable pour la remontada contre le Real Madrid (4-1 au retour, portée notamment par Antoine Kombouaré). Sassus est également appelé à deux reprises en équipe de France, contre l’Autriche et Benfica.

Dix ans après sa disparition, Jean-Luc Sassus reste une figure attachante d’une génération qui a façonné le football français des années 1990, et un témoin privilégié des premiers pas professionnels de celui qui deviendrait l’un des plus grands joueurs de l’histoire.