Gabriel fête ses 16 ans mardi : une fenêtre de 48 heures s'ouvre pour un départ de Manchester United

Manchester United se prépare à vivre 48 heures décisifs alors que JJ Gabriel s’apprête à fêter ses 16 ans mardi — l’anniversaire qui lui permettrait légalement de rejoindre un club au sein de l’Union européenne, sous réserve d’approbation de la FIFA.

L’entourage de Gabriel a soumis une demande de départ à United le mois dernier, prenant le staff du club de court. Les dirigeants de United ignoraient apparemment les raisons de cette décision et ont depuis tenté de trouver une solution pour conserver le jeune joueur au club. Malgré ces efforts, Gabriel n’a pas entraîné à Carrington depuis plus de deux semaines.

Entre-temps, Gabriel est resté à Castelldefels, à Barcelone, où il s’entraîne individuellement avec un entraîneur personnel. Il fait occasionnellement venir un entraîneur privé de Manchester pour le rejoindre, et sa famille visite régulièrement la ville.

Des discussions ont eu lieu avec Barcelone et le Real Madrid. Madrid s’est efforcé de se positionner comme destination pour Gabriel mais est conscient de la sensibilité requise lors de la poursuite d’un joueur de moins de 18 ans, compte tenu des réglementations strictes de la FIFA régissant les transferts internationaux de mineurs.

Le directeur sportif de Barcelone, Deco, a nié publiquement l’implication du club le mois dernier, déclarant: « Il n’y a rien à dire sur ce garçon. Nous ne sommes intéressés par aucun joueur dans sa situation. Parler de jeunes joueurs, d’adolescents, ce n’est pas notre affaire. » Cependant, Gabriel figure sur le radar de Barcelone depuis plusieurs années, et le club serait intéressé malgré la dénégation publique de Deco.

Bien que l’entourage de Gabriel devrait toujours satisfaire à certaines exigences réglementaires pour concrétiser un transfert, on estime qu’ils n’auraient pas formellement demandé un départ s’ils n’étaient pas confiants de pouvoir naviguer la bureaucratie nécessaire. De son côté, United reste optimiste quant à la possibilité de le conserver.