Cavan Sullivan devient le plus jeune buteur de l'histoire de la USMNT dans une victoire 3-0 contre le Mexique

Cavan Sullivan est devenu le plus jeune buteur de l’histoire de 113 ans de l’équipe nationale masculine américaine samedi, lobant le gardien mexicain pour donner aux États-Unis une avance de 2-0 dans une victoire dominatrice 3-0 contre El Tri au State Farm Stadium à Glendale, en Arizona, devant une foule de plus de 60 000 spectateurs largement favorable au Mexique.

Le résultat a également mis fin à la série sans victoire de la USMNT contre les adversaires du top dix de la FIFA, le Mexique entrant dans ce match amical classé dixième au classement mondial.

Julian Hall a ouvert le score pour donner aux États-Unis une avance de 1-0 — le troisième but en autant de matchs de l’attaquant de Red Bull New York, âgé de 18 ans, depuis ses débuts en équipe nationale senior. Sullivan, 17 ans, a ensuite profité d’une mauvaise passe de Jose Rangel pour doubler l’avance, tandis que Malik Tillman a complété le score en fin de match.

Cet exploit s’ajoute à une quinzaine déjà remarquable pour Sullivan. Le week-end précédent contre le Pérou, il était devenu le deuxième plus jeune joueur à débuter pour la USMNT. Son lob contre le Mexique a cependant surpassé cet accomplissement.

La participation continue de Hall n’était pas garantie avant cette fenêtre internationale. Le champion du monde Folarin Balogun et le remplaçant Haji Wright n’ont pas été convoqués, et Ricardo Pepi — qui a participé aux cinq matchs lors de la course en huitièmes de finale — s’est blessé après que l’entraîneur Mauricio Pochettino ait annoncé sa liste le 17 septembre. Hall a saisi l’opportunité, marquant en tant que remplaçant dans une victoire 4-1 contre le Pérou avant de marquer à nouveau dans une victoire 4-2 contre le Chili, se gagnant une place dans l’équipe de départ pour le match le plus prestigieux de cette fenêtre de quatre matchs.

La victoire intervient dans le contexte de deux défaites consécutives contre le Mexique en 2024 et 2025 — une inversion d’une série au cours de laquelle les États-Unis avaient battu El Tri trois fois de suite en Finales de la Ligue des Nations de la Concacaf et en finale de la Gold Cup 2021. Pochettino avait mis en garde vendredi qu’un effectif jeune connaîtrait des revers ainsi que des succès lors de ce premier cycle de préparation pour la Coupe du Monde 2030. Ses joueurs ont fourni une réponse différente sur le terrain.

Pour Pochettino, cette performance sera une source d’encouragement significatif. Les États-Unis ont grandi dans le match, ont converti les occasions qui leur ont été données, et l’ont fait contre leur rival le plus féroce sur une scène qui pardonne rarement l’inexpérience.