Manchester United envisage une action en justice pour JJ Gabriel tandis que Barcelone assouplit sa position sur le prêt de Balde

Manchester United explore une action en justice et réglementaire potentielle contre toute personne qui faciliterait le départ du jeune prodige JJ Gabriel, alors que le club se prépare à une possible bataille de transfert pour l’un de ses joueurs les plus prometteurs de l’académie.

Gabriel, qui n’a pas encore 16 ans, a formellement demandé l’annulation de son enregistrement de jeune joueur le mois dernier — une démarche que United a refusée. Comme il n’a pas atteint l’âge de la signature professionnelle, le club ne peut pas le lier à un contrat professionnel. Cela change mardi 6 octobre, quand Gabriel aura 16 ans. Son éligibilité au passeport de l’UE — dérivée de son héritage irlandais et chypriote — ouvre une faille qui lui permettrait de signer pour un club continental, contournant les règles standard de compensation nationale.

Malgré le démenti public de Barcelone concernant tout intérêt, Gabriel s’entraîne en Catalogne. Le Real Madrid et le Bayern Munich seraient également en discussions, l’agent Ali Barat — fondateur de l’agence Epic Sports — ayant obtenu une autorisation formelle pour représenter des mineurs au nom de la famille. United, selon les rapports, envisage maintenant une action contre toute partie qui négocie ou facilite son départ, bien qu’ils ne recevraient qu’une modeste indemnité de compensation s’il partait.

Sur un front de transfert distinct, United pourrait encore se positionner pour le latéral gauche de Barcelone Alejandro Balde en janvier. Balde avait été associé à un transfert estival vers Old Trafford mais a choisi de rester au Nou Camp et de se battre pour sa place. Il a depuis glissé dans la hiérarchie derrière Xavi Espart, et Barcelone serait maintenant ouvert à le laisser partir en prêt. Ses représentants travailleraient activement pour organiser un transfert, United figurant parmi les clubs qui avaient précédemment envisagé une offre.

Ces deux développements interviennent alors que l’entraîneur principal Michael Carrick se prépare à accueillir son effectif après la trêve internationale. United n’a récolté que cinq points lors de ses cinq premiers matchs de Premier League — leur seule victoire en championnat étant un succès 5-2 à domicile contre Ipswich Town — et affronte Tottenham Hotspur à son retour à la compétition nationale.