Pimblett accuse Evloev d'avoir abandonné alors que Volkanovski conserve son titre des poids plumes à l'UFC 333

Alexander Volkanovski a conservé le titre des poids plumes de l’UFC avec un arrêt au deuxième round face à Movsar Evloev à l’UFC 333 à Abu Dhabi samedi, et son compatriote prétendant des poids légers Paddy Pimblett n’a pas tardé à livrer un verdict sans détour sur la performance du challenger — l’accusant d’avoir abandonné avec seulement six secondes restantes au round.

Evloev, qui entrait dans le combat invaincu à 20-0 et avait remporté 10 victoires consécutives à l’UFC, toutes par décision, a été blessé par une rafale de coups de Volkanovski en fin de deuxième round et a été arrêté avant de pouvoir atteindre le gong. La défaite, sa première en tant que professionnel, l’a fait passer à 20-1. Evloev a félicité Volkanovski en interview d’après-combat, mais cette réponse gracieuse n’a guère adouci la critique de Pimblett.

« Il est blessé, il l’a coupé là, il saigne », a déclaré Pimblett dans une vidéo de réaction en direct. « C’est fini, boom. Volk obtient la victoire. Evloev a abandonné là, pour moi. S’est simplement couché. Quand il reste cinq secondes, tu dois continuer à bouger pour que le combat continue. Tu ne peux pas juste te couvrir. »

Pimblett avait correctement prédit avant le combat que le chemin vers la victoire pour Evloev passerait par la lutte — et que la frappe de Volkanovski serait le facteur décisif si le champion maintenait le combat debout. Cette prédiction s’est avérée exacte. Au premier round, Evloev a finalement tenté des prises, mais Volkanovski a neutralisé la menace de grappling sans se retrouver dans des positions sérieusement compromises. Au deuxième round, le champion avait clairement commencé à prendre l’ascendant.

« Volk envoie beaucoup plus maintenant », a déclaré Pimblett lors de son commentaire en direct. « Ce revers fonctionne pour lui. Juste derrière l’oreille. Ce crochet du gauche a porté. Volk a pris le contrôle de ce round. »

Pimblett a attribué une grande partie du succès de frappe de Volkanovski à son utilisation des feintes, arguant qu’elles ont perturbé le timing d’Evloev tout au long du combat. « C’est pour ça qu’il envoie, à cause de toutes les feintes », a-t-il dit. « Il le fait croire qu’il va frapper quelque chose tout le temps, donc quand il le fait vraiment, il ne le voit pas venir. »

Evloev avait construit ses références de titre en battant une impressionnante série de prétendants des poids plumes, dont Lerone Murphy, Aljamain Sterling, Arnold Allen et Diego Lopes. Volkanovski lui-même avait été parmi ceux qui appelaient publiquement à ce qu’Evloev reçoive cette opportunité. Le résultat, cependant, a été sans appel — et laisse la question de qui affrontera ensuite Volkanovski grande ouverte.