Adesanya exhorte Pereira à abandonner le « fugazi » et retrouver sa mentalité Chama avant l'UFC 335

Israel Adesanya s’en est pris à l’état d’esprit d’Alex Pereira avant le deuxième combat en poids lourd de son ancien rival, remettant en question à la fois la logique du combat et la volonté de Pereira de planifier publiquement sa défaite.

Pereira doit affronter Sergei Pavlovich, ancien prétendant au titre des poids lourds, en co-vedette de l’UFC 335 le 12 décembre à la T-Mobile Arena de Las Vegas. S’exprimant auprès de Connect Cast en amont de l’événement, Pereira a déclaré qu’il reviendrait en poids mi-lourd en cas de défaite — un commentaire qui n’a pas plu à Adesanya.

« Je ne sais pas pourquoi il accepte ce combat, ça n’a aucun sens pour moi », a déclaré Adesanya à Demetrious Johnson. « Je veux dire, j’ai déjà vu un clip de Pereira disant que s’il perd contre Pavlovich, il redescend à 205. Je n’aime pas ça. Je n’aime pas le fait qu’il mette ça en avant. Qu’est-ce que tu veux dire, « Si je perds? » »

Adesanya et Pereira ont partagé les projecteurs des sports de combat à quatre occasions, dont deux combats dans l’octogone. Pereira a arrêté Adesanya à la cinquième reprise de leur combat principal de l’UFC 281 en novembre 2022, mais Adesanya s’est vengé en mettant Pereira K.O. à l’UFC 287 en avril 2023 — un finish qui a remporté le Knockout de l’Année de MMA Fighting.

Malgré la rivalité, les deux combattants ont depuis développé une relation plus amicale, et les commentaires d’Adesanya portent le ton d’un avertissement candide plutôt que d’une provocation. Il a exhorté Pereira à se reconnecter avec la version impitoyable et concentrée de lui-même — surnommée « Chama », le mot portugais pour flamme — qui l’a rendu l’un des combattants les plus redoutés de la promotion.

« Retourne à Chama », a déclaré Adesanya. « Tout ce BS, tout ce fugazi, reste juste à Chama. Chama. »

Adesanya a également remis en question la raison pour laquelle Pereira a monté en poids lourd après sa défense de titre en poids mi-lourd contre Ciryl Gane, suggérant que l’étape naturelle suivante aurait été de rester à 205 livres. « Pourquoi ne pas simplement rester à 205 après ce dernier combat avec Ciryl Gane? Je pensais qu’il allait revenir à 205. Ça avait du sens. C’est un grand gars pour 185. Les gens n’ont rien dit sur la perte de poids jusqu’à ce que je le mette K.O. »