Tsarukyan rejette les accusations de Topuria contre Gaethje : « juste des excuses »

Arman Tsarukyan a publiquement rejeté les accusations d’Ilia Topuria selon lesquelles Justin Gaethje aurait utilisé des gants irréguliers lors de leur combat pour le titre des poids légers à l’UFC Freedom 250, qualifiant ces allégations de simples excuses d’un combattant ayant du mal à accepter sa première défaite professionnelle.

Gaethje a réalisé l’un des plus grands exploits de l’histoire récente de l’UFC lors de l’événement de la Maison-Blanche en juin, entrant dans l’octogone en tant que grand outsider face à Topuria lors de sa première défense de titre des poids légers. Après avoir survécu à un deuxième round dangereux, Gaethje a systématiquement décomposé Topuria au cours des troisième et quatrième rounds, infligeant des dégâts faciaux sévères et altérant significativement sa vision avant que le coin de Topuria ne jette l’éponge avant le cinquième round.

Topuria, qui a depuis reçu l’autorisation médicale de reprendre la compétition, a demandé une revanche immédiate tout en alléguant que Gaethje aurait mis quelque chose de « bizarre » dans ses gants — une affirmation qui a provoqué une réponse cinglante de Tsarukyan, le prétendant au titre des poids légers le mieux classé.

« Juste des excuses », a déclaré Tsarukyan au journaliste Carlos Contreras Legaspi. « Comment la commission peut-elle laisser [Gaethje] porter des gants différents? Ils restent à l’intérieur, on vérifie. Juste des excuses. Il faut accepter ce qui s’est vraiment passé. Il faut commencer par ce que tu as mal fait. Pas chercher des excuses et parler de gants. »

Le point de vue de Tsarukyan se concentre sur le processus d’inspection avant le combat de la commission athlétique, qui selon lui rend tout trucage de gants pratiquement impossible. Son message plus large à Topuria est celui de la responsabilité — que le chemin vers le titre commence par une évaluation honnête de la défaite, et non par des accusations externes.

La capacité de Gaethje à infliger des dégâts est depuis longtemps un sujet de discussion parmi les poids légers de l’UFC. Khabib Nurmagomedov, membre du Hall of Fame, figure parmi ceux qui ont reconnu la puissance exceptionnelle de l’Américain, même dans les combats que Gaethje n’a pas remportés.

La défaite de Topuria a mis fin à un palmarès invaincu et à un règne qui l’avait vu mettre KO Alexander Volkanovski pour remporter le titre des poids plumes avant de monter de catégorie. Le fait qu’une revanche se concrétise dépendra probablement de la façon dont la division des poids légers se structure autour de la première défense de titre de Gaethje — et de la capacité de Topuria à laisser cette controverse derrière lui.