Tsarukyan estime que Nurmagomedov battrait tous les poids légers de l'UFC, sauf lui

Le meilleur poids léger de l’UFC Arman Tsarukyan a déclaré qu’Usman Nurmagomedov, ancien champion invaincue de la PFL et désormais agent libre le plus convoité du MMA, battrait presque tous les combattants de la division 155 livres de l’UFC — le champion actuel Justin Gaethje compris. La seule exception, a précisé Tsarukyan, c’est lui-même.

S’exprimant auprès d’Ariel Helwani, Tsarukyan a été franc sur la menace que poserait Nurmagomedov (22-0) s’il effectue le passage largement anticipé à l’UFC. « Il peut battre beaucoup de gars dans notre division parce que, stylistiquement, il est très bon », a déclaré Tsarukyan. « Il peut lutter; il peut frapper. Mais il y a aussi des gars coriaces, donc voyons voir. Parce qu’à la PFL, il n’y a pas de compétition. »

Lorsqu’on l’a pressé, Tsarukyan a confirmé sa conviction que Nurmagomedov aurait raison de Gaethje, en ajoutant: « Presque, oui — je pense qu’il bat presque tout le monde dans la division sauf moi. »

Malgré les éloges, Tsarukyan a identifié une poignée de combattants qui pourraient compliquer la vie au Daghestanais. Il a pointé du doigt le prétendant en pleine ascension Quillan Salkilld — « le gars qui a étranglé Gamrot… ce gars est bon » — et l’ancien champion Charles Oliveira comme menaces potentielles. « Charles peut faire des soumissions, lui prendre le dos, l’étrangler, mais Usman est bon partout, donc il est dangereux pour tout le monde. Il est légitime », a déclaré Tsarukyan.

Nurmagomedov a récemment défendu son titre des poids légers de la PFL contre Archie Colgan, et sa prochaine destination reste à confirmer. Tsarukyan, cependant, n’attend pas que cette conversation se développe. « Je dois faire mon travail, devenir champion, et ensuite on pourra parler », a-t-il déclaré.

La prochaine étape de Tsarukyan vers cet objectif intervient à l’UFC 331, où il affrontera Mauricio Ruffy dans un combat qui pourrait renforcer son dossier pour un combat de titre contre Gaethje.