Tsarukyan écarte la préparation de haut niveau de Ruffy avant l'UFC 331

Arman Tsarukyan s’est déclaré supérieur à Mauricio Ruffy dans tous les domaines des arts martiaux mixtes, écartant le camp d’entraînement prestigieux du Brésilien comme sans pertinence avant leur combat de cinq rounds en co-vedette à l’UFC 331 à Los Angeles samedi.

Ruffy a passé sa préparation aux côtés du champion poids plume UFC Alexander Volkanovski et de l’ancien champion poids moyen Israel Adesanya — un camp conçu pour affûter les frappes qui ont fait de lui l’un des poids légers les plus redoutés de la division. Tsarukyan n’est pas impressionné.

« On ne peut pas comparer Adesanya avec moi, et on ne peut pas comparer Volkanovski avec moi », a déclaré Tsarukyan aux journalistes lors de la journée médias de l’UFC 331. « Ce sont des combattants complètement différents. Oui, il a de la puissance et de bonnes frappes, mais je suis meilleur partout. Donc avec ma lutte et mes frappes que je peux mélanger, je peux toujours frapper avec lui. »

Tsarukyan reconnaît toutefois que Ruffy pose une véritable menace en début de combat. Le Brésilien entre dans le combat après deux victoires consécutives par KO sur Rafael Fiziev et Michael Chandler, et son style de frappe non orthodoxe a donné à Tsarukyan matière à réflexion — du moins dans les premières minutes.

« Il a un style vraiment maladroit », a déclaré Tsarukyan. « Je n’ai jamais affronté quelqu’un avec ses frappes. Donc ça va être un peu dangereux au premier round, mais le deuxième round devrait être bon. »

Le combat a des implications d’éliminatoire pour le titre des poids légers, où Justin Gaethje détient actuellement la ceinture. Tsarukyan est en série de cinq victoires consécutives et est largement considéré comme le prétendant le plus méritant de la division. Une complication potentielle est l’ancien champion Ilia Topuria, qui a plaidé pour une revanche contre Gaethje et a affirmé que Gaethje avait triché en chargeant ses gants lors de leur combat récent. Tsarukyan écarte cet argument.

« Il se plaint des gants, mais c’est juste une excuse », a déclaré Tsarukyan.

Quand on lui a demandé directement si une victoire sur Ruffy lui garantissait un combat contre Gaethje, Tsarukyan a donné une réponse de deux mots: « 100 pour cent. »

L’UFC 331 se déroulera à Crypto.com Arena à Los Angeles, avec un combat de titre poids mouche entre le champion Alexandre Pantoja et le challenger Joshua Van en vedette.