Trafford révèle l'impact « horrible » sur sa santé mentale de la perte de sa place à Manchester City

James Trafford s’est confié sur le défi mental d’être le deuxième gardien de Manchester City la saison dernière, décrivant l’expérience de ne pas jouer comme un sentiment « horrible, horrible » qui l’a finalement poussé à quitter l’Etihad Stadium.

Le gardien de 24 ans était revenu à City à l’été 2024 en tant que remplaçant prestigieux d’Ederson, après avoir impressionné à Burnley — où il a réalisé 29 clean sheets en 45 matchs de Championship pour aider les Clarets à accéder à la Premier League. Il a commencé la saison comme premier choix de City mais a perdu sa place face à Gianluigi Donnarumma avant la fin août et ne l’a jamais récupérée.

Malgré 17 apparitions toutes compétitions confondues et deux trophées remportés (FA Cup et Carabao Cup), Trafford a confié à Football Daily’s The Football Interview que les longues périodes d’absence du terrain ont eu un impact personnel significatif.

« Quel sentiment horrible, horrible. Ne pas jouer, » a déclaré Trafford. « Vous appelez beaucoup de gens et vous vous videz. Comme la plupart des gens, vous avez une mauvaise journée au travail et vous appelez quelqu’un. J’appelle mon père, j’appelle ma mère, j’appelle ma femme, j’appelle mes potes. »

Trafford a été clair: jouer régulièrement n’était pas simplement une préférence de carrière mais une nécessité psychologique. « J’ai dû jouer régulièrement cette saison pour mon propre bien-être mental. Vous vous perdez simplement en ne jouant pas. Le sentiment de ne pas jouer chaque semaine était horrible. J’ai simplement dû jouer chaque semaine pour ce sentiment de bien-être et pour continuer à progresser dans ma carrière. »

En réfléchissant à la saison dans son ensemble, Trafford a adopté un ton plus mesuré. « Il y a eu des moments où j’étais très déprimé, regrettant les choses et me sentant déçu, mais en regardant en arrière, je suis très reconnaissant de cette expérience. J’ai beaucoup appris, j’ai beaucoup progressé et j’ai remporté deux trophées en un an. »

Trafford a rejoint Leeds United à l’été et est devenu une figure clé sous la direction de Daniel Farke en Championship, où le club du Yorkshire pousse pour un retour à la Premier League. Ses remarques candides s’ajoutent à une conversation croissante dans le football professionnel sur les pressions de santé mentale auxquelles font face les joueurs qui se retrouvent hors du onze de départ malgré leur présence dans des clubs d’élite.